Nekdanji prvi tenisač sveta Novak Đoković se je z veliko sreče uvrstil v svoj 13. polfinale na OP Avstralije, potem ko je proti svojemu četrfinalnemu tekmecu, petopostavljenemu Italijanu Lorenzu Musettiju, že zaostajal z 0:2 v nizih.
Musetti je z vestransko in zanesljivo predstavo drvel proti prvi zmagi nad Đokovićem na največjih turnirjih (0-3) in šele drugi v njunih 11 medsebojnih obračunih (9-1), preden je v začetku tretjega niza utrpel poškodbo zgornjega dela desne noge.
Musetti je po dobljenih dveh nizih z izidom 6:4, 6:3 v tretjem zaostajal z 1:3, dokončno pa je obupal v šesti igri, ko je imel Đoković po njegovi dvojni napaki dve priložnosti za drugi zaporedni odvzem servisa.
Đoković po napredovanju v polfinale turnirja, kjer se bo pomeril z boljšim iz dvoboja med branilcem naslova Italijanom Jannikom Sinnerjem in Američanom Benom Sheltonom, ostaja v igri za 11. naslov v Melbournu oziroma 25. na grand slamih.
Z zmago nad Musettijem ima Đoković po novem največ zmag med posamezniki v Melbourne Parku, s 103. zmago je prehitel Švicarja Rogerja Federerja. S tem se je uvrstil tudi v 54. polfinale na turnirjih za grand slam in s tem izboljšal svoj rekord.
A zdelo se je, da bo za Đokovića turnirja konec že danes. Z izjemno veliko neizsiljenimi napakami je bil sam svoj najhujši sovražnik, saj jih je samo v prvem nizu zbral 18, skupno pa 32, preden je Musetti predal dvoboj.
Đokovićeve napake so bile v veliki meri posledica Mussetijeve čvrste obrambe, zato je priložnosti iskal tudi na mreži, kjer je bil uspešen v 63 odstotkih prihodov (20/32).
"Ne vem, kaj reči. Takšne reči se dogajajo v športu, tudi meni se je že zgodilo. Voditi z dva proti nič v nizih v četrtfinalu grand slama in imeti popoln nadzor nad dvobojem ... to je res velika smola. Ne vem, kaj drugega reči. Želim mu čim hitrejše okrevanje. Danes bi moral zmagati, o tem ni dvoma," je dejal 38-letnik.
"Že v osmini finala sem naperdoval brez boja, danes bi moral izgubiti, a sem zmagal. Podvojil bom osvoje molite v zahvalo Bogu, ker mi je še enkrat omogočil to priložnost. Naredil bom vse, da jo čim bolje izkoristim," je dodal.