Belgijski kolesarski zvezdnik Tim Wellens ne bo nastopil na letošnjem svetovnem prvenstvu, čeprav belgijska reprezentanca okoli prvega favorita Remca Evenepoela in Wouta van Aerta zbira zvezdniško zasedbo za enodnevne klasike, ki naj bi poskrbela, da se mavričasta majica svetovnega prvaka vrne na belgijska ramena.
Odlični Belgijec iz vrst UAE Team Emirates je zavrnil vpoklic v reprezentanco, kljub temu da mu je Remco osebno preko sporočila poslal prošnjo za pomoč, a se je Wellens odločil, da bo ostal zvest obljubi, ki jo je dal svoji ekipi, da bo svetovno prvenstvo izpustil ter se udeležil dirk, ki se časovno prekrivajo z bojem za mavričasto majico.
Pred dobrim tednom je sicer belgijski selektor Serge Pauwels naznanil, da je Wellens sam sprejel odločitev, da izpusti svetovno prvenstvo, ker še ni dovolj okreval po zdravstvenih težavah in ne bi bil po lastnih besedah za nobeno rabo. Wellens je namreč bil prisiljen izpustiti eno svojih najljubših dirk, Renewi Tour (dirka po Beneluksu), za vrnitev na kolo pa je bila določena dirka po Britaniji.
Kjer pa je Wellens na veliko presenečenje vseh prikazal odlično formo ter na koncu s kar 42 sekundami prednosti dobil skupni seštevek. Z odličnimi nastopi na Otoku je dokazal, da je bolje pripravljen od vseh napovedi in na koncu mu je celo Remco osebno poslal sporočilo s prošnjo, naj se odzove vpoklicu v reprezentanco in nastopi na svetovnem prvenstvu. A Wellens svoje odločitve ni spremenil.
"Moram biti iskren. Za trenutek sem okleval. Ne zaradi Serga, pač pa zaradi sporočil, ki sem jih dobil od Remca. Ta sporočila so pokazala, kako močno si me Remco žeči v ekipi. To je seveda počastilo moj ego. Toda vseeno ostajam pri svoji odločitvi," je sporočil zmagovalec 43 profesionalnih dirk.
Wellens ni dokončne odločitve sprejel zaradi slabe forme, zdravstvenih težav, ali ker bi bil mnenja, da mu trasa ni pisana na kožo. 35-letni Belgijec je namreč prav na istih cestah, kot bo potekalo svetovno prvenstvo, leta 2015 slavil na VN Montreala. Ne, Wellens je nastop na kanadskih cestah zavrnil iz povsem drugačnega razloga ... Zato, ker je že obljubil pomoč svoji ekipi, ki prestaja težke čase.
"Zavedam se, da je čast in privilegij tekmovati za reprezentanco. Toda dal sem že obljubo svoji ekipi. Za ekipo bom nastopil na zadnjih dirkah sezone, ki pa se prekrivajo s svetovnim prvenstvom. Ekipa se muči z mnogimi poškodbami in ima primanjkljaj kolesarjev, ki so na voljo. Zato bom vskočil jaz," je pojasnil Wellens, potem ko sta trenutno poleg Tadeja Pogačarja poškodovana še Marc Soler in Pablo Torres, še kar nekaj kolesarjev pa se postopoma vrača po poškodbah.