Rekordna je že sama udeležba. Na XXI. zimskih olimpijskih igrah v Vancouvru bo sodelovalo 2762 tekmovalcev iz 82 držav. Na zimskih olimpijskih igrah v Torinu je nastopilo 2508 športnic in športnikov. Najbolj številčno zastopan v Vancouvru je hokej s 567 športniki in športnicami, sledi mu alpsko smučanje s 324 športniki in športnicami. Organizatorji pričakujejo, da si bo tekmovanja ogledalo vsaj pol milijona obiskovalcev, medtem ko bo športne dogodke spremljalo in o njih poročalo 10.000 novinarjev.
Začetka olimpijskih iger ne more skaziti niti vreme. Spektakel, ki si ga bo ob 55.000 srečnežih z vabili in vstopnicami po predvidevanjih ogledalo tudi več sto milijonov televizijskih gledalcev, namreč prvič v zgodovini iger ne bo potekalo na prostem. Stadion BC Place, kjer v Vancouvru sicer domuje moštvo ameriškega nogometa Lions, ima streho in je pravzaprav velika dvorana. Kanadčani pa napovedujejo, da bodo pripravili skromnejšo slovesnost od tiste, s katero so se lahko ponašali kitajski gostitelji poletnih olimpijskih iger v Pekingu leta 2008.
Bo zadnji nosilec bakle Gretzky?
Eno ključnih vprašanj, ki muči Kanadčane pred skorajšnjim slavnostnim odprtjem iger v Vancouvru, je vloga Wayna Gretzkyja na slovesnosti. Slavni hokejist bo po prepričanju mnogih prižgal olimpijski ogenj, prireditelji pa o njegovi vlogi skrivnostno molčijo. Prižiganje ognja bo vrhunec prireditve, kot vselej pa je ime zadnjega nosilca bakle skrivnost. A v hokejsko nori Kanadi so hokejski navdušenci že povedali, koga želijo gledati. Pričakujejo, da bo častna vloga pripadla velikanu tega športa, saj si nihče ne zna predstavljati, da bi Gretzky kot športna ikona in eden največjih zvezdnikov Kanade ostal brez pomembne vloge na tako velikem tekmovanju. Olimpijski ogenj je bil na poti več kot sto dni in obiskal več kot tisoč mest in krajev v državi prirediteljici iger. Skupno je bila pot dolga kar 45.000 kilometrov, baklo pa je nosilo 12.000 ljudi.
Medtem ko se drugod po Severni Ameriki in sosednji ZDA soočajo z rekordno debelo snežno odejo, pa tople in vlažne zračne mase iznad Pacifika skrbijo za pomladno idilo v Vancouvru. Vremenske napovedi niso nič kaj spodbudne. Nasprotno vremenoslovci za konec tedna napovedujejo novo pošiljko dežja, ki ga bo spremljala gosta megla, kar je zelo slab obet za organizatorje olimpijskih iger in pravzaprav jamstvo za katastrofo. Po najbolj črnem scenariju bo to pripeljalo do odpovedi in preložitve tekmovanj. Alpske smučarke so se prav zaradi megle in slabe vidljivosti že morale odpovedati smukaškemu treningu.
Organizatorjem najbolj sivijo lase razmere na gori cipres (Cypress Mountain), kjer se bodo merili tekmovalci v smučanju prostega sloga in deskanju na snegu. "Deževati je začelo prejšnji večer in še ni nehalo," je za francosko tiskovno agencijo povedal vodja tekmovanj na tem prizorišču Stephen Bourdeau.
Kljub vremenskim nevšečnostim pa predsednik organizacijskega odbora (VANOC) John Furlong ni obupal. Igre, ki so "težke" dve milijardi ameriških dolarjev, bodo nedvomno velika priložnost za vse Kanadčane. "Kot pred vsako veliko prireditvijo in s tem povezanimi velikimi pričakovanji me stiska v želodcu. Vendar pa prebivalci Vancouvra z nasmehom pričakujemo začetek iger, saj smo v ta projekt vložili ogromno," pravi Furlong.
Slovenska odprava na zimskih olimpijskih igrah je najštevilčnejša doslej, čeprav še ni v celoti popolna. Tekmovalci v slalomu tako še niso odleteli na tisto stran luže in se pridružili glavnini odpravi v olimpijski vasi.
Ni več skrivnost, kdo bo v nočnih sobotnih urah po slovenskem času popeljal slovensko reprezentanco na BC Stadium. Najboljša slovenska alpska smučarka ta hip in favoritinja v boju za olimpijska odličja Tina Maze se je zelo razveselila novice, da bo nosilka zastave: "Vesela sem in počaščena, da bom lahko na čelu kolone predstavnikov tako majhne, a uspešne športne države, kot je Slovenija." Dan pred začetkom OI je uradno odprla svoja vrata tudi Slovenska hiša v Whistlerju.