Ekvadorec Jhonatan Narvaez je na dirki po Avstraliji, Tour Down Under, zmagal z vzponom na hrib Willunga in tako vrhunsko končal sobotno etapo uvodne dirke kolesarske sezone v svetovni seriji. Slovenec Gal Glivar (Alpecin-Deceuninck) je etapo končal na 29. mestu (+1:28), skupno pa je 27. (+2:46).

Narvaez, član ekipe UAE Team Emirates-XRG, za katero nastopata tudi Tadej Pogačar in Domen Novak, je po 3,3-kilometrskem vzponu osvojil peto etapo pred Britancem Oscarjem Onleyjem (Team Picnic PostNL) in Novozelandcem Finnom Fisher-Blackom, članom ekipe Red Bull-BORA-Hansgrohe Primoža Rogliča in Jana Tratnika.

Eksploziven ciljni sprint, nagrajen z dodatnimi sekundami, je Narvaezu prinesel devetsekundno rezervo v generalni razvrstitvi pred prejšnjim vodilnim Špancem Javierjem Romom (Movistar). Kolesarje čaka le še nedeljska sprinterska etapa po ulicah Adelaide.

Narvaez je opravil težji del do Willunge in se mora le izogniti nesreči in končati dirko v nedeljo, da postane prvi kolesar iz Ekvadorja, ki je zmagal na dirki po Avstraliji. "Bil je težak dan, ni bilo lahko, ko ti vsi govorijo, da si favorit, a na koncu nam je uspelo," je po prihodu v cilj dejal Narvaez.

Foto: Profimedia Jhonatan Narvaez

"Poskusiš in se trudiš, dokler ne zmagaš na dirkah," je še dejal.Narvaez, ki je bil na lanski dirki Tour Down Under drugi za Valižanom Stephenom Williamsom.

To je po petih letih pri Ineos Grenadiers prva dirka za 27-letnega Narvaeza z njegovo novo ekipo, katere glavni zvezdnik je Slovenec Pogačar.

Romo se ni kar tako predal. Naredil je drzno potezo, da obdrži majico vodilnega s samostojnim napadom na začetku Willunga Hilla., vendar se mu 700 metrov pred koncem ni izšlo in je kot peti prečkal črto ter majico vodilnega prepustil Narvaezu.

"Bil je težak dan. Napadel sem tri kilometre pred koncem, a drugi so bili močnejši od mene," je povedal Romo.

Priznal je, da ni imel nobenih možnosti za zmago pred sklepno nedeljsko sprintersko etapo. "Če sem iskren, to ni mogoče, ker nisem dovolj dober v zaključkih takih etap, drugi so hitrejši od mene. Danes sem poskusil zmagati, a mi ni uspelo."