Hrvaška rokometna reprezentanca v svoji razmeroma kratki zgodovini beleži velike uspehe, s katerimi se je uvrstila med največje rokometne velesile v Evropi in tudi na svetu. Novejšo zgodovino hrvaškega rokometa bi lahko razdelili na dve (zlati) obdobji. Prvo je bilo med letoma 1994 in 1996. Hrvati so takrat osvojili tretje mesto na EP in drugo mesto na SP. Vse skupaj pa so kronali z naslovom olimpijskih prvakov leta 1996 v Atlanti. Zanimivo, da je pri vseh uspehih sodeloval tudi Slovenec Iztok Puc. Drugo zlato obdobje pa se je začelo sočasno z vzponom izvenserijskega Ivana Balića med najboljše rokometaše na svetu. Prvo mesto na SP in OI, dve drugi mesti na SP in eno drugo mesto na EP. Uspehi, ki jim jih mnogi lahko le zavidajo.

Ob zgoraj naštetih uspehih pa ste tisti najbolj pozorni najbrž ugotovili, da med njimi ni zlate kolajne z evropskega prvenstva. Tako je, "pakleni", "kockasti" oziroma "kavboji" se do prvega mesta na prvenstvih stare celine še niso dokopali. Bržkone bo večina zdajšnje generacije, ki je tudi pisala drugo zlato obdobje hrvaškega rokometa, imela na EP v Avstriji še zadnjo priložnost, da se okiti še z evropskim zlatom.

Reprezentančne nastope so sicer končali Petar Metličić, Denis Špoljarić in Davor Dominiković, a še vedno so tu že omenjeni Balić, Blaženko Lacković, Igor Vori in pa nove moči v podobi Domagoja Duvnjaka in Ivana Čupića. Hrvati še vedno imajo ekipo, ki je sposobna premagati vsakogar, tako da jih upravičeno štejemo med kandidate za najvišja mesta. Da so naši južni sosedi eni izmed favoritov, se strinja tudi slovenski reprezentančni vratar Gorazd Škof, ki si kruh služi ravno na Hrvaškem pri Zagrebu CO: "Hrvati so ostali brez Dominikovića, Metličića in Špoljarića. Vprašanje, kako bo delovala njihova obramba 3-2-1. Kljub vsemu imajo kakovost in tradicijo, kolektiv. Njihova skupina je lažja kot naša. Če bodo napredovali s štirimi točkami, bodo zagotovo igrali v polfinalu. Navajeni so na vlogo favoritov," je Hrvate na kratko ocenil Škof.

Hrvati bodo v predtekmovanju nastopili v skupini A skupaj z Rusijo, Norveško in Ukrajino. Z uvrstitvijo v nadaljnji krog tekmovanja ne bi smeli imeti večjih težav, nato pa je mogoče vse. Lahko tudi nenadejani in predčasni izpad. Kljub temu pa je tako imenovana zlata generacija verjetno že "uvrščena" med najboljše štiri reprezentance.

Nočna poškodba Lackovića
Hrvati v pripravljalnem obdobju večjih težav s poškodbami niso imeli. Pred nekaj dnevi pa so reprezentanti dobili dovoljenje za nočni izhod, ki se je končal s porezano levo dlanjo Blaženka Lackovića. Igralec nemškega Hamburga je dobil tri šive. Po informacijah iz hrvaškega tabora pa bo na EP lahko nastopil.

Za konec pa še besede hrvaškega selektorja Lina Červarja, ki pričajo o tem, da so Hrvati kljub številnim preteklim uspehom še vedno lačni novih: "Ponosen sem, da treniram ekipo, ki je zmagala na svetovnem prvenstvu in olimpijskih igrah. Kljub temu sem še vedno lačen novih uspehov. Vse bomo naredili, da bomo ostali med najboljšimi reprezentancami v Evropi. Naš cilj pa niso samo najboljši rezultati, temveč tudi zabava," je dejal Červar.

Trenutni seznam hrvaške reprezentance:

Vratarji: Mirko Alilović (Ademar Leon), Goran Čarapina (Poreč), Marin Šego (CO Zagreb)

Krilni igralci: Vedran Mataija (Poreč), Manuel Štrlek (CO Zagreb), Ivan Čupić (Gorenje Velenje), Vedran Zrnić (Gummersbach)

Krožni napadalci: Marino Marić (CO Zagreb), Igor Vori (HSV Hamburg),

Zunanji igralci: Ivano Balić (CO Zagreb), Damir Bičanić (Ademar Leon), Denis Buntić (Ademar Leon), Domagoj Duvnjak (HSV Hamburg), Jakov Gojun (CO Zagreb), Marko Kopljar (CO Zagreb), Blaženko Lacković (HSV Hamburg), Tonći Valčić (CO Zagreb), Drago Vuković (Gummersbach)