Popraviti moramo predvsem igro v zadnji četrtini, v obrambi smo igrali dobro, v napadu pa nismo zadevali odprtih metov. Kirk Penney

V Mariboru v teh dneh poteka pokal Alpos, na katerem nastopa tudi reprezentanca Nove Zelandije . Prvi zvezdnik Tall Blacksov (vzdevek je reprezentanca dobila iz imena All Blacks, ki pripada ragbijski reprezentanci) je zagotovo ostrostrelec Kirk Penney . Njegove sposobnosti so na lastni koži občutili tudi varovanci Aleša Pipana . Novozelandski branilec je našim fantom nasul kar 22 točk, kar je bila tretjina vseh točk kivijev. Kljub temu pa Penney na splošno s predstavo ni bil posebej zadovoljen: "Bili smo v položaju, v kakršnem bi lahko zmagali. Na koncu nam ni uspelo izpeljati akcij tako, kot bi nam moralo. Nekaj podobnega se nam je zgodilo že proti Portoriku. Popraviti moramo predvsem igro v zadnji četrtini, v obrambi smo igrali dobro, v napadu pa nismo zadevali odprtih metov. To moramo v naslednjih petih dneh izboljšati." Bivši član Maccabija, Žalgirisa in Albe je slovenski koš ogrožal predvsem z meti za tri točke (zadel je štiri), a ga niti strelska forma ni preveč navdušila: "Lahko bi bilo še bolje. Če želimo biti konkurenčni na tej stopnji, moramo zelo dobro zadevati, danes pa smo zadevali le povprečno."

27-letni branilec bo skušal Novozelandce popeljati na olimpijske igre v Peking. © Saša Despot

Penney je bil član novozelandske izbrane vrste tudi na svetovnem prvenstvu leta 2002, ko so kiviji senzacionalno ugnali reprezentanci Rusije in Portorika ter na koncu osvojili izvrstno četrto mesto. Kvalifikacije za nastop na igrah v Pekingu pa bodo zagotovo drugačna zgodba kot prvenstvo v Indianapolisu, česar se zaveda tudi sam. "Izkazati se bomo morali na pomembnih tekmah proti Zelenortskim otokom in Nemčiji. Zdaj želimo izboljšati svojo igro, uigravamo nove akcije tako v napadu kot v obrambi. Mislim, da smo predvsem v fazi obrambe že pokazali določen napredek v primerjavi s tekmo proti Portoriku. Na tem moramo graditi pred odhodom v Atene," je o pričakovanjih pred turnirjem povedal 27-letni ostrostrelec. Tall Blacksi se bodo v Atenah, kot je omenil že naš sogovornik, najprej pomerili z Zelenortskimi otoki in Nemčijo , ob napredovanju pa jih v četrtfinalu najverjetneje čaka ali gostitelj Grčija ali Brazilija . Kivije tako v Atenah čaka zelo težko delo, če želijo nastopiti v Pekingu. Kakšne pa so možnosti po mnenju Penneyja? "Vsaka tekma bo zgodba zase. Popolnoma smo osredotočeni na obračun s Kapvertskimi otoki, in šele če to tekmo dobimo, bomo delali načrt za naprej," nam je svoja pričakovanja zaupal član New Zealand Breakersov.

	Zmeraj sem trdil, da mora biti Alba v Evroligi, saj so nedvomno najboljša ekipa v Nemčiji in zelo sem vesel, da bodo letos tam tudi nastopili. Kirk Penney

Zanimalo nas je tudi, v kakšni luči se mu je predstavila slovenska izbrana vrsta, ki bo prav tako nastopila na turnirju v Atenah. "So pametno moštvo in imajo z Urošem Slokarjem in Rašem Nesterovičem izvrstna košarkarja pod samim obročem, ki sta nam dobro onemogočala igro v raketi. Proti nam so odigrali dobro tekmo, predvsem v zadnji tretjini, ko so ves čas držali razliko. V tem delu igre so igrali zelo pametno, izsiljevali so osebne napake in si ustvarjali neovirane mete," je o igri Pipanovih varovancev povedal Penney, o možnostih Slovenije za preboj v Peking pa je še dodal: "Težko je reči. Vse bo odvisno od četrtfinala, kjer vsak potrebuje tudi nekaj sreče. V četrtfinalu namreč ni slabih moštev in zgodi se lahko prav vse." Kot smo že omenili, je Penney lani nastopal v dresu berlinske Albe , ki bo letos nasprotnik Uniona Olimpije v Evroligi , zato smo želeli iz prve roke dobiti nekaj informacij o nemškem predstavniku v najelitnejšem evropskem košarkarskem tekmovanju. "Za Albo je zelo dobra sezona, osvojili so namreč nemško državno prvenstvo. Zmeraj sem trdil, da mora biti Alba v Evroligi, saj so nedvomno najboljša ekipa v Nemčiji in zelo sem vesel, da bodo letos tam tudi nastopili," je za konec povedal odlični novozelandski branilec.