Japonski teniški igralec Taro Daniel je pripravil največje presenečenje na mastersu v Indian Wellsu, potem ko je v drugem krogu izločil petkratnega zmagovalca tega turnirja, Srba Novaka Đokovića. Japonski kvalifikant je zmago slavil s 7:6 (3), 4:6 in 6:1.

To je še en udarec ob vrnitvi 30-letnega srbskega zvezdnika v teniško karavano, ki je zaigral šele na drugem turnirju v letu 2018. Počasi se vrača na tour, potem ko si je v sezoni 2017 po Wimbledonu zaradi poškodbe desnega komolca vzel daljši premor.

"Počutil sem se, kot da igram svojo sploh prvo tekmo na touru v življenju. Zelo čuden občutek," je po dvoboju dejal Đoković, ki je naredi kar 62 neizsiljenih napak, in dodal: "Mislim ... povsem sem izgubil ritem, vse. Imel sem veliko težav, zadnje tedne se tudi zdravstveno gledano nisem najbolje počutil."

Indian Wells je eden od Đokovićevih najljubših turnirjev, ki ga je osvojil v letih 2008, 2011, 2014, 2015 in 2016. Leta 2007 je igral v finalu. Tako zgodaj ni izgubil vse od debitantskega nastopa v sezoni 2006, ko ga je v prvem krogu premagal Julien Benneteau.

Japonski kvalifikant Daniel, ki je 109. igralec na lestvici ATP, je tako napredoval v tretji krog, v katerem se bo pomeril s Francozom Gaelom Monfilsom.

Đoković je zdaj zabeležil dva zaporedna poraza, kar se ni zgodilo vse od leta 2012. "Operiran sem bil pred petimi, šestimi tedni, tako na sploh ne bi smel biti tukaj. Hitro sem okreval. Vesel sem bil, da sem spet na igrišču," je še povedal Nole.