V Hišo slavnih je bilo letos izvoljenih sedem posameznikov, ki so tako ali drugače zaznamovali košarkarsko dogajanje onkraj luže. Med izbranci sta tako dva od najbolj vidnih košarkarjev, ki so v severnoameriški košarkarski ligi kraljevali pod koši, Hakeem Olajuwon in Patrick Ewing, ter krilni igralec Adrian Dentley, poleg njih pa so svoje mesto dobili še trener Pat Riley, trenerka srednješolskih ekip Catherine Rush, nekdanji trener, zdaj pa športni novinar športne mreže ESPN, Dick Vitale in William Davidson, lastnik moštva Detroit Pistons.

Ewing je 15 sezon preživel v dresu Knicksov s št. 33. © AFP

Hakeem Olajuwon, nigerijsko-ameriški košarkar je svojo bogato kariero v ligi NBA začel leta 1984, ko ga je na naboru, na katerem so sodelovali še Michael Jordan , Charles Barkley in John Stockton , izbralo moštvo Houston Rockets. 213 centimetrov visoki Olajuwon je v Texasu preživel kar 17 let uspešnih let, od koder se je leta 2001 preselil še k Torontu, kjer je tudi sklenil svojo kariero. Med vrhunce njegove profesionalne kariere zagotovo sodi sezona 1993/1994, v kateri je kot prvi (in za zdaj edini) košarkar v ligi NBA v isti sezoni postal najbolj koristni igralec lige, najboljši obrambni igralec sezone in najbolj koristni igralec finala lige NBA. "Ko sem odraščal v Nigeriji, nisem razumel, kaj zares pomeni biti član Hiše slavnih," je Olajuwon povedal ob razglasitvi letošnjih izvoljencev. "Še sedaj ne morem zares verjeti, da sem v isti družbi kot že toliko velikih legend."

Patrick Ewing se je v ligi NBA prvič predstavil leta 1985, ko ga je izbralo moštvo New York Knicks, kjer je v dresu s številko 33 preživel naslednjih 15 sezon, zadnji dve sezoni pa je odigral za Seattle in Orlando. Čeprav je v zgodovino ameriške košarke zapisan kot eden najboljših košarkarjev, pa Ewing, ki je svojo športno pot začel s kriketom in nogometom na rodni Jamajki, v ligi NBA nikoli ni osvojil šampionskega prstana, pohvali se lahko le z naslovom prvakov v ligi NCAA leta 1984 in naslovom najboljšega novinca v ligi, ki ga je osvojil kljub številnim zdravstvenim težavam v svoji krstni sezoni. Ewing se trenutno preizkuša v vlogi pomočnika trenerja v Miamiju, kjer pomaga Patu Rileyju, od jeseni dalje tudi kolegu v Hiši slavnih, ki je prav tako navdušen nad svojim mestom med najboljšimi. "Neverjetno je, zares neverjetno," se je veselil Riley, sicer tudi lastnik sedmih šampionskih prstanov.

Riley je v NBA s presledki vse od leta 1967, osvojil je sedem šampionskih prstanov. © AFP

Z dolgo kariero v ligi NBA in tudi z izvolitvijo v Hišo slavnih se lahko pohvali še Adrian Dentley, ki je v svoji 15-letni profesionalni karieri zamenjal sedem moštev, še najdlje - sedem let - pa je nosil dres Utah Jazz. Prav tako kot Ewing in Olajuwon je bil v svoji krstni sezoni izbran za najboljšega novinca, leta 1976 pa si je na olimpijskih igrah v Montrealu v dresu ameriške reprezentance priboril zlato odličje. Omenjena sedmerica bo na slovesen sprejem morala počakati do 5. septembra.