Slovenska moška odbojkarska reprezentanca je s porazom z 1:3 (-15, -19, 23, -20) proti sicer favorizirani reprezentanci Nizozemske zapravila še zadnjo priložnost za neposredno uvrstitev na prvenstvo stare celine, ki ga bo prihodnje leto gostila Turčija. Slovenska in nizozemska reprezentanca, ki je na OI v Atlante osvojila zlato medaljo, v mariborsko dvorano Tabor nista privabili večjega števila gledalcev. Očitno so se ljubitelji tega športa po tekmi v Rotterdamu, kjer so Slovenci doživeli pravo katastrofo, zavedali, da obstaja prevelika kakovostna razlika za morebitno presenečenje, še posebej ker so gostitelji zaradi številnih poškodb nastopili močno oslabljeni. Selektor Gregor Hribar ni mogel računati na Davorja Čebrona, Tomislava Šmuca, Matijo Pleška in Gregorja Šketa, še nekaj igralcem pa se z zdravstvenim stanjem ni moglo pohvaliti, a so vseeno stisnili zobe.

V ekipi ni bilo tudi poškodovanega Davorja Čebrona. © Saša Despot

Čeprav so mladi Hribarjevi izbranci bolje sprejemali servise tekmeca, splošno prikazali boljšo igro kot pred 12 dnevi v Rotterdamu, osvojili tudi niz, so bili daleč od presenečenja. Njihovo tiho upanje, da bi nasprotnikom vrnili za hud poraz, zmagali s 3:0 in s tem zadržali možnosti za prvo mesto v skupini ter neposredno napredovanje, se je končalo že po prvem tehničnem odmoru uvodnega niza, ko so gosti po izenačenju na 8:8 dobili sedem točk zapored. Še krajši je bil odpor domačih v drugem nizu, Nizozemci so pobegnili že po izenačenju na 4:4. Najboljšo igro so domači pokazali v tretjem nizu, najbrž tudi zaradi manj resnega pristopa tekmeca. Ob prednosti Nizozemske z 10:6 so z nekaj atraktivnimi potezami spravili na noge gledalce, s petimi točkami pa tudi prišli v vodstvo z 11:10, ki so ga za nekaj časa izpustili, a se vrnili z 20:19 in osvojili niz. Dobro igro so prenesli tudi v četrti niz, a so po drugem tehničnem odmoru ob vodstvu s 16:14 Nizomeci pohodili plin in do konca tekme prednost le še povečali.

"Igrali smo mnogo bolje kot v Rotterdamu, vseeno pa to ni bilo dovolj za presenečenje. Začeli smo slabo in praktično smo samo podaljšali dogodke iz Rotterdama. Predvsem mislim tu na sprejem. Zamenjave igralnih mest so našo igro izboljšale, vstop Alena Pajenka pa je prinesel preobrat in tudi niz. Realno so vendarle Nizozemci boljši. Prvo mesto je tako oddano, naša naloga pa je, da osvojimo drugo mesto, za to pa bomo morali igrati resno še na obeh preostalih dvobojih," je po tekmi ocenil slovensko igro in možnosti na tem turnirju selektor slovenske reprezentance Gregor Hribar .

V soboto se bodo Slovenci pomerili z Azerbajdžanom, ki je v današnji prvi tekmi z 0:3 izgubil proti Latviji, proti slednji pa bodo nastopili v nedeljo.