Oddaljeni spomin

Orlando Magic so se nazadnje v finale konference prebili leta 1996, ko sta za njim igrala Shaquille O`Neal in Penny Hardaway.

Dwight Howard je v petek zvečer odigral svojo bržčas najboljšo tekmo v končnicah, dosegel je 17 točk, ujel 14 žog in pet napadov ekipe Boston Celtics zaustavil z blokado. Tako je velikan izdatno pomagal k zmagi moštva  Orlando Magic s 117:96. Ključ do zmage za vodstvo z 2:1 je bil v obrambi. "Celotna ekipa je v obrambi zaigrala bolje kot na prejšnji tekmi. Začne pa se pri meni. Če želimo biti dobri, moram na vsaki tekmi igrati kot nocoj," je povedal Howard, čigar dobre obrambe so vodile k hitrim protinapadom. Tako je Rashard Lewis dosegel 28, Hedo Turkoglu pa 24 točk. Poznala se ni niti odstotnost prvega organizatorja igre, Raferja Alstona (suspendiran zaradi udarca Eddiju Houseu na drugi tekmi). Zato pa se toliko bolj pozna odsotnost Kevina Garnetta pri Bostonu. Že res, da Kendrick Perkinks in Glen Davis nista slaba, a v boju proti Howardu sta nemočna. Če bi pod košem stal Garnett, bi bilo bržčas drugače. Sicer je bil tokrat razpoložen le en Kelt. Paul Pierce je dal 27 točk. "Če jim pustiš, da zadevajo tako z razdalje kot izpod koša, nimaš možnosti za zmago," je Pierce pošteno priznal, da njihova obramba ni bila prava. Četra tekma bo že v nedeljo, znova v Orlandu.

Odločilni tekmi

Nocoj tretji tekmi v pofinalu konference igrajo Cleveland Cavaliers in Atlanta Hawks ter Denver Nuggets in Dallas Mavericks. Da bi Atlanta in Dallas ostala v igri, morata zmagati, sicer bosta njuna nasprotnika vodila že s 3:0.

V Teksasu je stvari v svoje roke vzel Kobe Bryant, katerega Ron Arterst nikakor ni mogel zaustaviti. Tako so Los Angeles Lakers s 33 točkami svojega prvega zvezdnika Houston Rockets premagali s 108:94 in povedli z 2:1 v zmagah. "Delam, kar znam najbolje. Nasprotnika izzivam, da me skuša zaustaviti. Naša igra izhaja iz moje agresivne igre," ključ do zmage razkriva Bryant. Za pomembno gostujočo zmago se je dokazal izkušeni Lamar Odom (16 točk, 13 skokov), ki bržčas igra svojo zadnjo sezono pri Jezernikih. Manjši delež pa je prispeval tudi naš Saša Vujačič, ki je v 12 minutah na parketu zadel eno trojko iz treh poizkusov. Rakete, ki igrajo brez Tracyja McGradyja, bi bil lahko na naslednji tekmi (v nedeljo) tudi brez Yao Minga, ki ima znova težave, tokrat s stopalom.

Liga NBA, drugo kolo končnice (v poševnicah je izid v zmagah):

Orlando Magic : Boston Celtics 117:96 /2:1/
Lewis 28, Turkoglu 24, Howard 17, 14 sk.; Pierce 27, Rondo 15

Houston Rockets : Los Angeles Lakers 94:108 /1:2/
Artest 25, Ming 19, 14. sk.; Bryant 33, Odom 16, 13 sk., Vujačič 3, 1 sk.