Reprezentanca Slovenije je na sklepni tekmi uvodnega dela kvalifikacij za EuroBasket v ljubljanski dvorani Kodeljevo premagala Nizozemsko (97:80) in si z izkupičkom štirih zmag in dveh porazov zagotovila drugo mesto, za Latvijo. Slovenija bo novembra nadaljevala boj za šesti zaporedni nastop na zaključnih turnirjih stare celine.
Slovenija se je morala v zadnjem kolu prvega dela krepko potruditi, da je upravičila 15 mest višjo uvrstitev na evropski lestvici Fibe in da se je Nizozemski oddolžila za poraz na prvi tekmi novembra lani.
Nastopila je brez kapetanke Teje Oblak, prvič po lanskem evropskem prvenstvu pa je slovenski dres oblekla Jessica Shepard. Naturalizirana Američanka je bila znova jeziček na tehtnici oziroma najboljša posameznica na parketu. Zbrala je 22 točk (met 8:11) in 9 skokov.
Osemnajst točk ob metu iz igre 7:8 je Shepard dosegla že v prvem polčasu, ko je morala Slovenija nadoknaditi 11 točk razlike, ki si jih je Nizozemska izborila s 70-odstotnim metom za tri točke (7:10) in dobljeno bitko pod obročema (18:10).
V nadaljevanju je Slovenija prevladovala pod košema (20:14), razpoloženi Američanki pa so se v napadu pridružile Zala Friškovec (20 točk, trojke 5:6, 6 podaj), Eva Lisec (19 točk, 8 podaj, 5 skokov), Maja Uranker (15 točk, trojke 3:5) in Tina Cvijanović (14 točk, met 6:10).
Po treh četrtinah so imele Slovenke že 13 točk naskoka, vprašanje zmagovalca pa je bilo rešeno približno pet minut pred koncem, ko se je razlika povzpela na 17 točk (87:70).
"To je bila odlična ekipna predstava. Predvsem v drugem polčasu smo pokazali obrambo, ki želim, da jo igra Slovenija. Posledično smo bili v napadu bolj sproščeni. Prišli smo do nekaj lahkih košev, odprtih trojk in se mentalno pobrali po napornem prvem polčasu, ko nikakor nismo našli odgovora za razpoloženo zasedbo Nizozemske. Slovenija ima velik potencial, čeprav v prvem delu teh kvalifikacij nismo igrali vse tekme v istem ritmu. Predvsem na gostovanjih imamo še veliko rezerv."
David Gaspar, selektor Slovenije
Kvalifikacije za EuroBasket (skupina B), 6. kolo:
Slovenija - Nizozemska 97:80 (20:28, 28:18, 25:14, 24:20)
Shepard 22 (9 as), Friškovec 20 (6 sk), Lisec 19 (8 as); Westerik 17.
Estonija - Latvija 75:82 (17:23, 13:20, 28:23, 17:16)
LESTVICA:
1. Latvija 11
2. Slovenija 10
3. Nizozemska 9
4. Estonija 6