Liga NLB, zaključni turnir, polfinale

U. Olimpija : Partizan 90:94

Domače prizorišče zaključnega turnirja je dvignilo pričakovanja slovenskih ljubiteljev košarke. A so v ljubljanskem taboru pred polfinalnim obračunom umirili žogo in poudarili, da gredo v dvoboj povsem neobremenjeno.

Morda se je prevelika sproščenost domačih v uvodnih minutah pokazala tudi na parketu. Partizan je po dveh trojkah Uroša Tripkovića hitro povedel z 9:2. A tako hitro kot so si nabrali zaostanek, so se Ljubljančani vrnili v igro. Ukradena žoga in koš Gorana Dragiča ter trojka Jasmina Hukića so izid izenačili, nato pa so sledile minute, ko sta bili ekipi zelo izenačeni. Marko Milič in Dragič sta zadevala za domače, v deveti minuti pa je neustavljivi Tripkovič zadel že svojo četrto trojko v uvodni četrtini in ta se je končala s tremi točkami naskoka za Beograjčane.

Ljubljančani so se borili, na koncu pa morali priznati poraz. © Saša Despot

Ljubljančani so na začetku druge četrtine sicer spet zaspali (22:29), vendar so spet hitro našli pravi ritem. Miha Zupan je najprej z dobrim skokom ustavil napad Partizana, nato takoj zadel še trojko in ko je izza črte v polno zadel še Maurice Bailey , so domači zaostajali le še za točko. Sledil je peti udarec Tripkovića izza črte, na srečo domačih njegov zadnji. Partizan je v 16. minuti vodil za štiri, toda nepopustljiva domača obramba ter v napadu spretni Bailey in trije njegovi zaporedni koši ter učinkovito zaključen protinapad Zupana so tehtnico nagnili na domačo stran. V 18. minuti so Ljubljančani prvič po koncu uvodnega dela spet vodili, Milič je atraktivnemu košu dodal še besedni spor na pragu obračuna s pestmi s Pekovičem; za slednje sta si oba akterja prislužila tehnično napako.

A še tretjič na tekmi je bil začetek četrtine porazen za domače. Partizan je ušel za štiri točke in prednost tudi po zaslugi napak v domači vrsti brez težav obdržal. Izgubljene žoge, prehitro izvedeni meti izza črte in slabo izdelane akcije so Ljubljančane počasi, a vztrajno oddaljevale od tekmecev. Pri teh je bil strelsko najbolj učinkovit Peković , ki je na koncu dosegel kar 31 točk, prednost Partizana pa je narasla že na enajst točk (66:55), na srečo pa sta v zadnji minuti tretjega dela s trojkama Dragič in Taylor znižala na minus sedem in ohranila upe na srečen konec polfinala.

Navijačem so popuščali živci. © Saša Despot

Po koših Baileyja in Taylorja je kazalo, da bo Olimpiji uspelo narediti preobrat. V 33. minuti so imeli domači le še štiri točke zaostanka (66:70). Pri tem pa je tudi ostalo, kajti Partizan se je po nekaj živčnih minutah, ko sta obe strani zapored zapravljali napade, prvi umiril in z dvema košema spet pobegnil na varno prednost. Ko Olimpiji v naslednjih treh minutah ni uspelo doseči več kot le dveh točk Baileyja , je bilo jasno, da bo četa Aleksandra Džikića težko pripravila presenečenje. Peković je bil neusmiljen tudi s črte prostih metov in povišal na 80:68. Koši Dragiča in Taylorja, slednji je nato zadel še dodatni prosti met, so prinesli izid 81:84, a sta morala oba danes zelo učinkovita domača košarkarja (oba sta dosegla po 16 točk) nato zaradi petih osebnih napak na klop. V razburljivi končnici, v kateri so nekaterim gledalcem zaradi sodniških odločitev popuščali živci, so bili domači zelo blizu, Hukič je deset sekund pred koncem zadel še trojko za 88:90, toda dosojena nešportna osebna napaka Baileyju je dokončno ugasnila upe in Partizan je zmagal s 94:90.

Slavje drugih finalistov. © Saša Despot

Po tekmi je Hukić napovedal Olimpijino slavje v vseh prihajajočih tekmah: "Partizan se je zasluženo uvrstil v finale, saj že vso sezono dokazuje, da je najboljši v ligi NLB. Srčno smo se borili in iskali svoje priložnost, žal pa nam v zaključku ni uspelo. Takoj po tekmi smo se v slačilnici dogovorili, da do konca sezone ne bomo več izgubili tekme, to pomeni, da bomo gladko osvojili državno prvenstvo." S predstavo sovjih varovancev pa je bil zadovoljen tudi Aleksandar Džikić : "Zahvalil bi se navijačev, ki so v dvorani Tivoli pripravili pravi spektakel. Oboji smo se pošteno borili, dali vse od sebe, na koncu pa je Partizan zasluženo zmagal. Morda bi mi lahko igrali bolj pametno, a zagotovo smo igrali z veliko želje, s srcem in emocijami. Z uvrstitvijo na zaključni turnir smo izpolnili enega od ciljev sezone. Da smo pripravili Partizan, da je dal vse od sebe, pa si štejemo v čast."

Košarkarji Partizana se bodo v finalu pomerili s Hemofarmom , ki je bil v prvem polfinalu boljši od Zadra.