V NADALJEVANJU PREBERITE:
- V prvih dneh avgusta se je v Houstonu končal Genuine Cup 2026, eno največjih svetovnih tekmovanj za nogometaše z intelektualnimi in razvojnimi ovirami.
- Slovenska ekipa se je po devetih odigranih tekmah na turnirju, kjer so nastopale številne državne selekcije in sloviti klubi kot so Barcelona, Bayer Leverkusen in Athletic Bilbao, domov vrnila z medaljo.
- Poleg tekmovalnih je ekipa nabirala tudi drugačne izkušnje in se na letališčih soočala s svojevrstnimi izzivi.
- Del strokovnega štaba je bil Domen Pociecha, nekdanji sankač, ki je Slovenijo dvakrat zastopal na olimpijskih igrah.
V zadnjih julijskih in prvih avgustovskih dneh, ko se je v Kanadi, Mehiki in ZDA polegel prah po zaključku nogometnega mundiala, je v Houstonu potekal še en mednarodni nogometni turnir.
Genuine Cup, eno največjih globalnih tekmovanj za nogometaše z intelektualnimi in razvojnimi ovirami, je tokrat potekal tretjič. Na njem je moči merilo 54 ekip iz 52 držav, skupno je zaigralo več kot tisoč nogometašev in nogometašic.
Slovenska ekipa, ki je v Houston odpotovala z logistično podporo Nogometne zveze Slovenije (NZS), se je domov vrnila s polno malho novih izkušenj, a tudi z rezultatskim uspehom. Slovenija je namreč zasedla tretje mesto.
Genuine Cup poteka pod okriljem največjih globalnih humanitarnih organizacij, s podporo znanih korporacij. Te so poskrbele, da so imele vse ekipe plačane potovalne in bivalne stroške. Dogodek so tako podprli Torras Family Foundation, Rice, Wells Fargo, Maersk, BBVA, Bank of America …
"Na turnirju so bile prisotne selekcije držav, kot je bila naša, pa tudi nekateri močni klubi, kot sta Barcelona in Athletic Bilbao. Turnir ima močne podpornike in zares je bilo za tekmovanje, logistiko in spremljevalni program poskrbljeno vrhunsko," je dejal Domen Pociecha, nekdanji sankač, ki je Slovenijo zastopal tudi na olimpijskih igrah v Vancouvru 2006 in Torinu 2010, zdaj pa poleg službovanja v Varstveno-delovnem centru (VDC) Zasavje opravlja vlogo športnega direktorja pri Specialni olimpiadi Slovenije.
Za uvod Bayer Leverkusen
"Mi smo imeli na razpolago le 14 nogometašev, zato smo stežka zadovoljili pravilom, ki velevajo, da morajo v različnih tretjinah igrati različni igralci. Trenerji smo morali malce taktizirati, kdaj koga namenoma spočiti, da nam je uspelo vse uskladiti," je pojasnil Pociecha.
Vseh 54 ekip je bilo razdeljenih v dve skupini. Prvega tekmeca na turnirju je določil žreb (za Slovenijo je bil to nemški Bayer Leverkusen), nato so se tekmovalni pari tvorili glede na predhodne rezultate, da se ne bi srečale ekipe, med katerimi je razlika prevelika.
"Gre za ljudi z intelektualnimi in razvojnimi ovirami, a hitro začutijo, ali so od nekoga močnejši ali ne. Med seboj tudi hitro vidijo, kdo je česa sposoben. Zato je pomembno, da igrajo s sebi primerljivimi. Razlike med nekaterimi ekipami so takšne, da bi lahko prihajalo do visokih enostranskih rezultatov. To so s takšnim sistemom skušali preprečiti," je tekmovalno plat opisal nekdanji sankač, ki je v mladinskih selekcijah igral nogomet za Svobodo Kisovec in Zagorje.
Vsaka ekipa na Genuine Cup je v skupinskem delu odigrala šest tekem in se nato pomerila v bojih na izpadanje. Slovenija je v četrtfinalu naletela na Slovaško in jo po izenačenem rednem delu izločila po izvajanju kazenskih strelov. V polfinalu se je Slovenija pomerila s sosednjo Hrvaško in zabeležila minimalen poraz (1:0), v tekmi za tretje mesto pa je, spet po kazenskih strelih, ugnala Mehiko.
"So zelo motivirani"
"V nekaj dneh smo odigrali devet tekem v hudi vročini in res se je ekipa odrezala odlično. Razvil se je pravi moštveni duh," je dejal Pociecha. Čeprav gre za ljudi z ovirami, jim igranje za državni grb ne pomeni nič manj. "Nekateri so se zelo obremenjevali in jih je bilo treba tudi kdaj pomiriti. So zelo motivirani, hočejo se dokazovati. Zavedajo se, da nekaj predstavljajo, da igrajo za Slovenijo. Tudi oni so čutili pritisk, a zato smo tu trenerji, da jim pokažemo, kako se spoprijemati s takšnimi stvarmi," je razkril Pociecha.
Slednji je lahko črpal iz svojih izkušenj, ko se je kot sankač podajal na tekme na tujih kontinentih. "Že potovanje na drugo celino je lahko za takšno ekipo precej naporno. Z mnogimi stvarmi se srečujejo prvič. A treba jim je povedati, da je tekma pač samo tekma, kjerkoli se že igra. Da je igra enaka, da so pravila enaka. Da je treba izključiti druge dejavnike in se posvetiti nalogi. Mislim, da nam je to dobro uspelo."
Strokovni štab so poleg Pocieche sestavljali še Gregor Rozman in Suzana Bohorč kot predstavnika VDC Želva in VDC Tončke Hočevar, ter Daniel Videtič in Vanja Starčević kot predstavnika NZS.
SEZNAM NOGOMETAŠEV SLOVENIJE ZA GENUINE CUP 2026:
Dejan Antolić, Peter Lenart, Urban Rovšek, Igor Andrić, Emanuel Mišić, Dušan Debeljak, Tine Müller, Gašper Zaviršek, Janez Černe, Miran Brejc, Luka Pajk, Mai Popivoda, Jože Vidrgar in Neža Perdih.
Pociecha je poudaril, da brez močne podpore NZS ne bi šlo, za rezultatski uspeh pa so bili ključni tudi skupni treningi, ki jih je ekipa pred odhodom v Houston opravila v Zagorju.
Enega zadržali, drugega podrobno zasliševali
"Želeli so vedeti, zakaj sem nekdaj veliko hodil v ZDA in zakaj me zadnjih 15 let ni bilo, kaj sem delal v tem času …," je mučne trenutke opisal Zasavec in delil še dve anekdoti.
"Gotovo ni čisto tako, kot bi na SP peljal profesionalne nogometaše (smeh, op. a.). Ob poti nazaj smo na rimskem letališču nekoga izgubili za nekaj minut, a ga na srečo hitro našli. V študentskem kampusu, kjer smo spali in jedli, se je v jedilnici del vratne konstrukcije odlomil ravno v trenutku, da je padel na nogo enemu od naših nogometašev in mu zlomil palec," je svojevrstne selektorske izkušnje delil Pociecha.
So pa člani slovenske in drugih ekip lahko uživali v pestrem spremljevalnem programu. Tekme so se namreč igrale dopoldne, popoldne so sledili ogledi in druge aktivnosti.
Tako so si nogometaši ogledali osrednje poslopje vesoljske agencije NASA, ogromen houstonski živalski vrt, obiskala jih je častna konzulka Republike Slovenije v Houstonu Sandra Pratt Wilkens, gledali so pravi teksaški rodeo in na delu videli tudi slovito košarkarsko ekshibicijsko skupino Harlem Globetrotters.
"Bilo je veliko programa, za nas spremljevalce tudi veliko konferenc in predavanj. Na takšnih dogodkih lahko sodeluješ z različnimi ljudmi, takšne priložnosti so redke. Tako za nas kot za nogometaše, ki so si nabrali vtisov in vezi za nadaljnje življenje," je sklenil Pociecha.