Svetovni prvak na sto metrov delfin Peter Mankoč bo danes na svetovnem prvenstvu v kratkih bazenih v Manchestru nastopil v kvalifikacijah na sto metrov mešano. Finale bo na sporedu jutri, ko se bo prvenstvo tudi končalo. V slovenski reprezentanci želijo še jubilejno, deseto kolajno v 25-metrskih bazenih. "Na sto metrov mešano je prijavljenih vseh pet tekmovalcev, ki so bili doslej hitrejši od mene, pa tudi dva, ki imata le malce slabši osebni rekord. Ker gre za svetovno konkurenco, se lahko zgodi, da tudi evropski rekord ne bo dovolj za odličje, a sem zagotovo v boju za stopničke," je povedal Ljubljančan. Pred dvema letoma v Šanghaju je v tej disciplini stopil na drugo stopničko, leta 2002 v Moskvi in 2004 v Indianapolisu pa si je priplaval celo zlato kolajno. Poleg tega je ilirijan na sto metrov mešano še osemkrat zaporedoma osvojil naslov evropskega prvaka v kratkih bazenih, s čimer je postavil svetovni rekord. Slovenski adut za odličje je po napovedih direktorja slovenskih reprezentanc Cirila Globočnika tudi Emil Tahirovič , ki bo danes tako kot Damir Dugonjič nastopil v kvalifikacijah na 50 metrov prsno. Kranjčan vse stavi na to disciplino, saj se mu na dvakrat daljši razdalji sploh ni uspelo uvrstiti v polfinale. "Tahirovič je vedno nevaren na 50 metrov, v izjemni formi pa je tudi Dugonjič," je dejal Globočnik. Dugonjič je bil na sto metrov prsno z novim osebnim rekordom deseti.

	Plaval bom, dokler bom dosegal vrhunske izide. Peter Mankoč

Skoraj 30-letni Mankoč po uspehu ostaja lačen novih dosežkov in pravi, da njegove kariere še nikakor ni konec: "Plaval bom, dokler bom lahko dosegal vrhunske izide. V plavanje sem vložil leta trdega dela in truda." Podobno kot Mankoč razmišlja še kopica najboljših plavalcev na svetu, denimo zdaj že 38-letni Britanec Mark Foster , ki še vedno spada med najboljše na svetu. "Zakaj ne bi? Za Fosterja bi bilo škoda, da se poslovi, če je še vedno konkurenčen. Sam razmišljam enako in vnaprej vem, da bom plavanje pogrešal, ko se bom poslovil, in tudi po karieri se vidim v plavanju," pravi Mankoč, ki mu je prav Foster dal najnovejši model kopalk Speedo za nastop v finalu SP. Pred sezono je Ljubljančan napovedal, da bodo igre v Pekingu verjetno njegove zadnje, zdaj pa pravi drugače: "Tako razmišljam, a vem, da bom plaval tudi v Londonu, če bom konkurenčen najboljšim."

V vodi se očitno počuti kot riba. © BOBO

Peter Mankoč, ki je prvič zares zablestel z zlato kolajno in svetovnim rekordom na 100 metrov mešano, je v zadnjih sedmih letih na svetovnih in evropskih prvenstvih osvojil že 24 kolajn, od tega 12 zlatih. Vseskozi je v javnosti veljal predvsem za specialista za 25-metrske bazene in vseskozi se je bojeval, da se vrednost dosežkov nekako izenači. "To je način razmišljanja, ki ga poskušam pri ljudeh spremeniti. Zelo mi je pomagala zadnja kolajna v Eindhovnu, kjer sem vsem dvomljivcem dokazal, da sem vrhunski plavalec." Vsi dosežki v 25-metrskem bazenu so bili po Mankočevem mnenju v preteklosti nalašč razvrednoteni: "Zame je 25-metrski bazen enakovreden 50-metrskemu. Žal je veliko ljudi, ki si želijo preteklosti in nočejo priznati zdajšnje realnosti. Osvojil sem osem zaporednih naslovov evropskega prvaka v isti disciplini, kar ni uspelo nobenemu plavalcu v Evropi. Tudi v Sloveniji ga dolgo ne bo. Če malo 'pokarikiram' – potrebovali smo 27 let, da smo dobili novega evropskega prvaka v 50-metrskem bazenu, sam pa mislim, da bo minilo desetkrat toliko časa, da bo Slovenija spet imela plavalca, ki bo sposoben osemkrat zaporedoma osvojiti evropski naslov v isti disciplini in izenačiti moj dosežek. Lažje bo osvojiti olimpijsko zlato kolajno. Številnim to ne ugaja, a ko bodo priznali moje dosežke, bodo videli, da Slovenija še ni imela boljšega plavalca."

Slovenski Pozejdon © AFP

Mankoč se je v zadnjih sezonah v vseh svojih najboljših disciplinah prebil med najboljše na svetu na svetovnih lestvicah. "Morda sem nekoliko hitreje napredoval, kot se je razvijal svetovni vrh, in to razliko zmanjšal. Sam pa vem, da sem bil zelo visoko na svetovnih lestvicah tudi v prejšnjih letih, a si jih nihče ni prav ogledal. V 25-metrskih bazenih praktično ni razlike, v večjem pa se je res malce zmanjšala, a na račun boljših pogojev. V Kranju imam prvič v karieri prave pogoje. Lahko bi bili še boljši z določeno specifično opremo, ustrezalo bi mi, če bi bil bazen bližje mojemu domu, a prvič imam res dobre pogoje, zato se napredku v določenih elementih ne smete čuditi." Vse svoje uspehe Mankoč povezuje s svojim trenerjem Dimitrijem Mancevičem , s katerim sta začela sodelovati leta 2000. "Dimitrij je strokovnjak, ki se stalno izobražuje in zna veliko več kot kdorkoli drug v Sloveniji. V primerjavi z drugimi trenerji je pri njem na prvem mestu znanje in kakovost treninga, ne pa kvantiteta. Če ni znanja, je zadeve najlažje reševati s količino. Pri svojem trenerju cenim tudi, da ga ni sram vprašati za nasvet tuje strokovnjake in spet napraviti korak naprej." Pri tem Mankoč poudarja tudi pomen sodelovanja z drugimi strokovnjaki, ki mu pomagajo, pa seveda tudi delo v kranjskem bazenu, kjer je začel trenirati lani. V bogati zbirki Mankoču manjka samo še olimpijska kolajna, sam pa cilja še na dva najboljša izida na 100 metrov mešano, kar bi pomenilo, da bi bil kar desetkrat zaporedoma evropski prvak. Vsaj na zunaj je videti, da ima Mankoč v zadnjih dveh, treh letih tudi drugačno samozavest, a sam to odločno zavrača: "Samozavest sem imel vedno pravo. Gre predvsem za to, da je moj odnos do nekaterih stvari zdaj drugačen. Pred mano so zadnja leta, ko lahko v športu še kaj dosežem, in pri tem se nikomur ne bom pustil zajeb ..."