Slovenski kolesar Luka Mezgec je v nedeljo odpeljal zadnjo dirko v klubskem dresu na enodnevni preizkušnji Gooikse Pijl v Belgiji. Tudi tokrat je kot v zadnjih letih zvesto opravljal vlogo pomočnika in cestnega kapetana. Do konca uspešne kariere ga čakata še nastopa za reprezentanco na svetovnem in evropskem prvenstvu.
Mezgec v ekipi Jayco AlUle znova opravljal vlogo pomočnika, 23. preizkušnjo Gooikse Pijl pa je končal na 85. mestu s slabo minuto zaostanka. Od Slovencev je bil Matej Mohorič 28.
To sezono je izkušeni Mezgec v dresu svoje ekipe zbral 42 tekmovalnih dni, najvišje pa je posegel na dirki svetovne serije po Združenih arabskih emiratih, ko je bil v sprintu pete etape četrti. Nekaj dni kasneje je bil še osmi, to sta tudi njegovi zadnji uvrstitvi med deseterico med elito kolesarstva.
Mezgec je vse od leta 2013 član svetovne serije, potem ko se je k ekipi Gianta preselil iz kranjske Save.
Nato je leta 2016 oblekel dres takratne Orice-Greenedgea, vse od takrat pa dirka za avstralsko ekipo z nekaj drugačnimi poimenovanji in sponzorji skozi različna obdobja. Trenutno se ta imenuje Jayco AlUla.
"Moj čas s kolesarsko družino Jayca AlUle se končuje. Po 11 letih. Izjemni spomini, izjemna prijateljstva. Hvaležen sem," je 38-letnik zapisal na Instagramu.
Mezgec je v karieri nastopil na 16 tritedenskih preizkušnjah in 22 spomenikih. Največji uspeh je doživel na dirki po Italiji leta 2014, ko je v Trstu v zadnji etapi premagal vso konkurenco.
Klubsko kariero bo končal z 19 zmagami, nazadnje je bil najboljši na dirki po Poljski v sezoni 2019, ko je dobil dve etapi. Tudi na domači slovenski pentlji je bil dvakrat najboljši, in sicer v etapah dirke leta 2017 in 2019.
Enkrat je postal tudi državni prvak na cestni dirki (2017). Istega leta je v edinstvenem trojčku združil še državna naslova v gorskem kolesarstvu in ciklokrosu.
Osemintridesetletni Kranjčan je bil v zadnjih letih zaradi številnih izkušenj nepogrešljiv člen ekipe Jayco AlUla in njen cestni kapetan. Pomagal je pri postavljanju svojih kolegov v sprintih, v karavani pa je užival velik ugled. Tudi na družbenih omrežjih so se mu poklonili številni zdajšnji in pretekli ekipni kolegi.
Zadnjo tritedensko preizkušnjo je odpeljal lani na Touru. Del francoske pentlje je bil šestkrat zapovrstjo med letoma 2020 in 2025, na Giru je prav tako nastopil šestkrat, na Vuelti pa štirikrat.
Na največjih enodnevnih dirkah je nastopil 22-krat, največkrat na dirki po Flandriji, devetkrat. Po šestkrat je nastopil še na Pariz-Roubaixu in Milano-Sanremu, enkrat pa tudi po Lombardiji. V Liegeu zaradi karakteristik sprinterja ni nikoli nastopil.
Mezgec se bo do konca športne poti mudil še na reprezentančnih akcijah, saj bo najprej del slovenske zasedbe na svetovnem prvenstvu v Montrealu, za piko na i dolge in uspešne kariere pa bo nastopil še na domačem evropskem prvenstvu, ki bo med 2. in 7. oktobrom v Ljubljani in Šenčurju.
Kranjčan je bil ob zadnjih dveh nastopih na SP tudi del ekipe, ki je Tadeju Pogačarju pomagala do zaporednih naslovov svetovnega prvaka v Zürichu in Kigaliju.