Španska nogometna reprezentanca je prva, ki si je zagotovila nastop v finalu svetovnega prvenstva v ZDA, Mehiki in Kanadi. V Dallasu so Španci v polfinalu z 2:0 premagali Francijo in jo povsem razorožili. Selektor Luis de la Fuente je svojo ekipo označil za najboljšo na svetu.
Španija se je drugič v zgodovini uvrstila v finale mundiala in bo lovila drugo lovoriko po letu 2010 in prvenstvu v Južni Afriki.
Generaciji, zbrani okoli Xavija, Inieste in ostalih, bi se utegnila v nedeljo pridružiti zasedba okoli idejnega vodje sredine igrišča Rodrija. Ta je v pravem času stopnjeval formo in spomnil na nogometaša, ki je pred dvema letoma osvojil zlato žogo.
Španija je prevladovala na sredini igrišča in s tehničnim znanjem povsem onemogočila francosko igro. Igro, s katero so galski petelini blesteli do polfinala. Tam se je njihova pot končala, čaka pa jih še obračun za tretje mesto proti poražencu dvoboja med Argentino in Anglijo.
Španci so že 37 tekem neporaženi v vseh tekmovanjih, s čimer so izenačili evropski rekord Italije, ki ga je dosegla med oktobrom 2018 in septembrom 2021.
"Pred skoraj štirimi leti smo našo pot začeli z idejo, ki smo ji bili zvesti ves ta čas in ki nas je pripeljala do tega trenutka," je selektor Španije de la Fuente razlagal takoj po tekmi.
"Danes smo igrali proti eni najboljših reprezentanc na svetu, ampak oni so imeli na nasprotni strani najboljšo ekipo na svetu, to je velika razlika. Ti igralci si zaslužijo vse. Vsak dan kažejo svojo pripadnost in predvsem talent. Zahtevne situacije so z njimi videti enostavne," je dodal španski selektor.
Francoze so finalisti letošnjega SP omejili na strele od daleč, o kakovosti priložnosti priča tudi kazalnik pričakovanih zadetkov, ki se je pri Franciji ustavil pri vsega 0,3 gola. Statistično razlika ni bila velika, a so Španci s posestjo delovali bolj zbrano in učinkovito.
Pod zadetka sta se podpisala Mikel Oyarzabal, ki je izkoristil enajstmetrovko po prekršku nad Laminom Yamalom. Drugi zadetek je bil delo Pedra Porra in Danija Olma. Piko na i lepi dvojni podaji je postavil Porro.
"Vedeli smo, da bo proti Franciji zelo težko, saj gre za odlično reprezentanco. In vendar smo vse opravili na zelo visoki ravni. Vse, kar zdaj doživljamo, je zasluga celotne ekipe in ne posameznikov. Preprosto si moramo čestitati, saj smo odigrali vrhunsko tekmo," je nadaljeval desni bočni nogometaš.
Izpostavil je tudi ključ do uspeha. "Vedeli smo, da moramo imeti žogo v svojih nogah, to je bilo ključno v lovu na finale. To je edina protiutež njihovi igri, v kateri prežijo na hitre protinapade. Zdaj moramo nadaljevati v tem ritmu. Trenutno sem mrtev kot vsi ostali, a nabrali si bomo moči in dali vse še v finalu," je zaključil strelec drugega španskega zadetka.
Razočaranje v francoski vrsti je bilo razumljivo. Selektor Didier Deschamps tako ni prejel darila za rekord po številu tekem, ki jih je vodil na SP. Zdaj je pri 26., pot na klopi Franciji bo končal s 27. na tekmi za tretje mesto.
"Fantje so razumljivo skrušeni. Vsi smo, saj smo imeli večje ambicije. Moramo priznati, da danes nismo bili na svoji običajni ravni. Predvsem tehnično bi morali biti boljši, saj smo igrali proti zasedbi, ki lahko nadzira dvoboj," je razlagal 57-letni francoski strateg.
"Lahko krivimo le sebe. Bili smo prekratki in premalo nevarni v napadu. Delali smo tehnične napake pri podajah, ki bi lahko vodile do priložnosti za zadetek. To je realnost elitne ravni nogometa. Vse skupaj zelo boli," je še dejal svetovni prvak kot igralec (1998) in trener (2018), ki se po koncu SP poslavlja od selektorske vloge.