Šestnajst evropskih reprezentanc se bo med 21. januarjem in 7. februarjem merilo na evropskem prvenstvu v futsalu. Tega bo ob litovskem Kaunasu in latvijski Rigi gostila tudi Ljubljana. V tej bo večina tekem turnirja, tudi vsi obračuni domače vrste in boji za odličja. Naslov na enem večjih tekmovanj v Sloveniji leta 2026 bo branila Portugalska.
Slovenija je del tokratnega EP dobila po tem, ko sta prvotni so-organizatorki prvenstva Litva in Latvija zavrnili igranje Belorusov v njunih državah, prav Belorusi pa bodo v skupini C eni od tekmecev Slovenije ob Španiji in Belgiji.
Geopolitična razmerja so tako pripeljala do tega, da bo Slovenija drugič po 2018 gostila celinsko prvenstvo v futsalu, dvoranski različici nogometa. Prvenstvo, ki se je pred osmimi leti odvijalo v Ljubljani, velja za drugo najbolj obiskano v zgodovini teh tekmovanj, saj si ga je na prizorišču ogledalo 101.934 gledalcev.
Slovenski organizatorji si na 13. evropskem prvenstvu v futsalu želijo še višjega obiska, odkrita želja je celo nov rekord prvenstev. Ta je v lasti Srbije, ki je kot organizatorka prvenstva leta 2016 na tekme privabila nekaj več kot 113.000 gledalcev.
Sistem tekmovanja
V Ljubljani bo potekalo 18 od skupaj 32 tekem na turnirju. Uvodna tekma Francija - Hrvaška bo v Rigi, finale pa v Stožicah.
Ljubljana bo skupaj gostila 12 tekem skupinskega dela (skupini C in D), od tega bosta dve v Tivoliju, potem pa bosta v Stožicah tudi dva četrtfinala ter oba polfinala in finale ter tekma za tretje mesto. V Rigi in v Kaunasu bosta igrali skupini A in B, vsako mesto pa bo gostilo tudi po en četrtfinalni dvoboj.
V vsaki skupini bodo po štiri ekipe, ki bodo odigrale po krožnem sistemu, na koncu pa se bosta prvi dve prebili v četrtfinale.
Španija favorit "slovenske" skupine C
V skupini C bodo tekme 23., 26. in 29. januarja. Prvi dan bosta odprla Belorusija in Belgija ob 17.30, ob 20.30 pa bo domača vrsta pod vodstvom selektorja Tomislava Horvata igrala proti favoritom skupine in enim favoritov prvenstva Špancem.
Tri dni pozneje bosta para Belorusija - Španija in Slovenija - Belgija, zadnji dan skupinskega dela pa Slovenija - Belorusija in Španija - Belgija. Takrat bosta obe tekmi ob 17.30, slednja bo v Tivoliju, ki bo gostil sicer še eno tekmo turnirja.
Slovenija si je EP priigrala kot zmagovalka kvalifikacijske skupine 4, kjer so bile še Madžarska, Norveška in Črna gora. Nastopila bo na svojem osmem EP in sedmem zapovrstjo. Doslej ima kot najboljši dosežek četrtfinale iz let 2014 in 2018.
Prvi favorit skupine je Španija, ki je s sedmimi naslovi tudi rekorderka stare celine, nazadnje je slavila leta 2016, na zadnjih dveh prvenstvih pa je osvojila srebro in bron. Na dosedanjih 12 EP je vsakič prišla do stopničk, izjema je bil turnir leta 2003, ko je bila četrta. V kvalifikacijski skupini so bili Španci najboljši v družbi Švice, Anglije in BiH.
Belgija je že imela nekaj uspeha na EP, na prvem EP leta 1996 je bila tretja. Sicer pa bo šestič igrala na zaključnem turnirju najboljših evropskih reprezentanc, EP 2026 pa si je zagotovila po dodatnih kvalifikacijah proti BiH, potem ko je v skupini zasedla drugo mesto za Češko.
Najmanj izkušenj z igranjem na EP ima v skupini C Belorusija, ki bo drugič med evropsko elito, pred tem je nastopila le še leta 2010. A v kvalifikacijah je pokazala kakovost, saj je dobila skupino 2 pred futsalsko uglednejšo Italijo.
Španija je sicer tudi na lestvici Mednarodne nogometne zveze najvišje iz te skupine, drži tretje mesto za Brazilijo in Portugalsko. Slovenija je 21., Belorusija 25., Belgija pa 34.
"Reprezentanca je zelo pomlajena, a borbena. Ima težko skupino, prvi cilj je priti v četrtfinale, potem pa če bo možnost v polfinale. Ampak to ni imperativ za našo mlado vrsto, ki potrebuje podporo. Navijači znajo narediti imenitno vzdušje, če bo tako v Stožicah, je možno kakšno presenečenje. A če bomo prišli iz skupine, bo to lep rezultat," je o ciljih slovenske futsalske vrste pred časom povedal predsednik Nogometne zveze Slovenije Radenko Mijatović.
V Ljubljani bo igrala tudi branilka naslova Portugalska
V Ljubljani bo igrala tudi skupina D, v kateri so Italija, Madžarska, Poljska in branilka naslova Portugalska. Slednja je dobila zadnji dve prvenstvi, obenem ima pa še eno evropsko srebro. Skozi zgodovino EP je bila zelo uspešna tudi Italija, dvakratna prvakinja, enkrat srebrna in trikrat bronasta, ob Španiji pa je edina nastopila na vseh evropskih turnirjih. Zadnje odličje, zlato, pa je odnesla leta 2014. Poljaki bodo igrali četrtič na EP, doslej se jim ni uspelo prebiti iz skupine, isto velja za Madžare.
V Rigi bodo v skupini A Latvija, Hrvaška, Gruzija in Francija, v Kaunasu v skupini B pa Litva, Armenija, Češka in Ukrajina. Med temi ekipami najvišje po Fifini lestvici merijo Ukrajina, ki je osma, Francija, ki je deseta, ter Hrvaška (14.), Gruzija (15.) in Češka (17.).
Organizatorji EP 2026 si želijo dober obisk
Prvi mož NZS Mijatović je na predstavitvi turnirja v začetku decembra poudaril, da si želijo preseči tudi število obiskovalcev z EP 2018, ki je bilo prav tako v Ljubljani. Tokrat cena dnevne vstopnice, ki vključuje ogled obeh tekem na posamezni dan, znaša 20 evrov za prvo in 15 evrov za drugo kategorijo, vstop za otroke do dopolnjenega 14. leta je brezplačen, vendar je zanje obvezno spremstvo odrasle osebe in vstopnica z navedenim sedežem.
Tekme EP 2026 si bodo lahko ljubitelji futsala po svetu ogledali na številnih televizijskih in digitalnih kanalih. Evropska nogometna zveza Uefa je za to prvenstvo zagotovila široko medijsko pokritost po Evropi in svetu, tako da si bo tekme moč ogledati kar v 91 državah. Poleg tradicionalnih televizijskih prenosov bo na izbranih območjih celotno prvenstvo v živo in brezplačno tudi prek spletne platforme uefa.tv, kjer bodo na voljo tudi povzetki vseh tekem.
V Sloveniji bodo prenosi tekem na Voyu in Kanalu A, in sicer bodo tam vse tekme slovenske reprezentance, dve četrtfinalni tekmi, oba polfinalna obračuna, tekma za tretje mesto ter veliki finale, so sporočili z NZS.
Pa vseskozi vsi govorijo, da politika in šport nimata nič skupnega. Za chihuahua države to ne velja očitno. Zveza bi …