V italijanskem Sondriu se bo danes začela 89. kolesarska dirka po Švici. Letos bo zavoljo krčenja stroškov krajša z vsega petimi etapami, na njej pa bo nastopil slovenski as Tadej Pogačar. Tako kot njegov rojak Primož Roglič bo lovil manjkajočo dirko v široki zbirki zmag na etapnih preizkušnjah.
Razgibana prva etapa v Sondriu, nekoliko južno od švicarsko-italijanske meje, bo dolga 144 km z nekaj več kot 2400 višinskimi metri. Kolesarje čakajo štirje kategorizirani klanci, od tega odločilna v zadnjih 20 km na Ponte in Valtellina ter Bordighi.
Na vrhu gre pričakovati eksplozivne kolesarje za krajše klance in najboljše hribolazce. Pogačar je ob Nizozemcu Mathieuju van der Poelu glavni favorit, tudi Roglič bi lahko ob dobri formi mešal štrene na čelu dirke.
Pogačar je obenem izrazit favorit za skupno zmago, potem ko je končal dolge višinske priprave v Španiji pred julijsko francosko pentljo.
"Za nami je dober trening tako zame osebno kot za ekipo. V Švico prihajam močan in motiviran. Tukaj bom dirkal prvič, kar me še toliko bolj navdušuje," je v izjavi za ekipo UAE Team Emirates-XRG dejal prvi kolesar svetovne lestvice.
"Na višinskih pripravah smo opravili dober blok treningov, ob dobrih rezultatih ekipnih kolegov na ostalih dirkah tudi sami komaj čakamo, da oblečemo tekmovalni dres in v praksi vidimo, kam nas bo trdo delo popeljalo," je še dodal 27-letni debitant na tej dirki, ki mu bo v ekipi pomagal tudi rojak Domen Novak.
Tudi Roglič, ki bo oktobra praznoval 37 let, bo prvič dirkal po Švici, tako kot Pogačarju pa mu preizkušnja po deželi čokolade manjka v zbirki zmag na sedmih največjih etapnih dirkah. Pogačarju ob tem manjka še kljukica po Baskiji.
Prva od petih etap se bo začela ob 14.19 in predvidoma končala malce pred 18. uro. Prve tri etape bodo razgibane, v soboto sledi vožnja na čas in v nedeljo za konec še edina prava gorska etapa.