Kolesarje na francoski pentlji po ponedeljkovem prostem dnevu danes čaka zahtevna in razgibana deseta etapa v Centralnem masivu od Aurillaca do Le Liorana v dolžini 166,6 km s slabimi 4000 višinskimi metri. Slovenski kolesarski as Tadej Pogačar iz moštva UAE Team Emirates jo bo začel v prestižni rumeni majici.
Štirikratni zmagovalec najbolj imenitne tritedenske kolesarske preizkušnje na svetu v letih 2020, 2021, 2024 in 2025 je na letošnji francoski pentlji prvo mesto v skupni razvrstitvi najprej prevzel po tretji etapi. Drugič pa je prestižno rumeno majico oblekel po šesti etapi, ko je na edini dosedanji pravi gorski etapi od Pauja do Gavarnie-Gedra povsem zasenčil tekmece.
Sedemindvajsetletni Slovenec je na četrtkovi etapi uprizoril pravo kolesarsko simultanko, ko je na najtežjem vzponu 43 km pred ciljem silovito napadel ter v cilj prišel z več kot poltretjo minuto prednosti pred najbližjimi zasledovalci.
Pogačar ima tako pred današnjo zahtevno preizkušnjo 2:42 minute prednosti pred največjim danskim tekmecem Jonasom Vingegaardom (Visma-Lease a Bike), njegov tretjeuvrščeni klubski sotekmovalec iz Mehike Isaac del Toro pa zaostaja 3:27 minute.
Bomo podobnemu razpletu priča tudi tokrat? Nikakor ne smemo pozabiti, da gre za dan bastilije, največji francoski državni praznik, ko bodo domači junaki, na čelu z odličnima Paulom Seixasom (Decathlon) in Lennyjem Martinezom (Bahrain Victorious), še posebej motivirani in bojno razpoloženi.
Sama trasa sicer spominja na nekoliko skrajšano različico kolesarskega spomenika Liege-Bastogne-Liege. Kot na sloviti La Doyenne je tudi tu začetek precej enostaven, saj je prvih 65 kilometrov pretežno ravninskih. Ob vzponu na Côte Pailrehols (3 km, 7,2 %) si bodo kolesarji prvič nekoliko pretegnili noge, dosti težji test pa naj bi bila vzpona na Côte de la Griffoul (5,9 km, 6,7 %) in Col de Prat de Bouc (3,1 km, 6,5 %), ki si sledita eden za drugim.
Po vzponu Côte de Murat (5,2 km, 5,3 %) bo strasti dodatno razvnel vzpon na Puy Mary (7,8 km, 6 %), preden se bodo kolesarji med vzponom na Col de Pertus (4,4 km, 8,5 %) spopadli z najtežjim testom dneva. Sledil bo 5-kilometrski vratolomni spust ter zadnji pravi vzpon dneva na Col de Font de Cère (3,1 km, 5,8 %). Od vrha do cilja v Le Lioranu kolesarje loči le še 2,7 kilometra, od tega se trasa večji del spušča, medtem ko se zadnjih 500 metrov ponovno postavi navkreber s povprečno naklonino 7,4 %.
Bo Pogačar v Le Lioranu iskal maščevanje za dogodke izpred dveh let? Takrat je njegova ekipa kontrolirala potek etape, preden je sam sprožil napad na Puy Mary, preden ga je Vingegaard med vzponom na Col de Pertus uspel ujeti. Našemu kolesarju je nato uspelo dobiti leteči sprint za bonusne sekunde na vrhu vzpona, a mu je Danec na ciljni črti vrnil udarec.
Seveda sta možna dva scenarija. Ali se bodo v Centralnem masivu za etapno zmago pomerili najboljši kolesarji dirke, ali pa bomo priča dvema bojema - v ospredju ubežnikov za etapno zmago, medtem ko bodo v ozadju najboljši kolesarji dirke bili boj za skupni seštevek.
Če se bodo za etapo udarili najboljši izmed najboljših, je nesporni favorit etape Pogačar, kateremu bo Jonas tudi tokrat poizkusil pokvariti načrte, med glavne favorite pa uvrščamo še Del Tora, Seixasa, Martineza, Španca Juana Ayusa (Lidl-Trek) in Belgijca Remca Evenepoela (Red Bull-BORA-hansgrohe).
Če pa bodo o etapni zmagi odločali ubežniki, se med strokovnjaki in tudi na stavnicah najpogosteje omenja ime Britanca Toma Pidcocka (Pinarello Q36.5), pa tudi Belgijcev Maxima van Gilsa (Red Bull-BORA-hansgrohe) in Lennerta van Eetvelta (Lotto Inermarché), Ekvadorca Richarda Carapaza (EF Education-EasyPost) Američana Quinna Simmonsa (Lidl-Trek) ...
Na letošnji izvedbi dirke sicer nastopata tudi Slovenca Matej Mohorič in Jan Tratnik, oba pa opravljata "umazano delo" za najbolj ambiciozne tekmovalce pri ekipah Bahrain-Victorius oziroma Red Bull-BORA-hansgrohe. Morda pa danes dočakata tudi svojo priložnost, če jima bodo kapetani dali proste roke.