Slovenski kolesarski as Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) je na dirki po Franciji 18. etapo od Vifa do prelaza Loze (171,5 km) končal na drugem mestu ter še povečal prednost v skupnem seštevku pred Jonasom Vingegaardom. Danes je Dancu skupno vzel 11 sekund. Etapa je pripadla ubežniku Avstralcu Benu O'Connorju.

Nosilec rumene majice je uprizoril taktično vrhunsko predstavo, potem ko je večji del zahtevne preizkušnje vozil defenzivno, v zadnjem kilometru pokril napad Vingegaarda in nato s protiudarcem še enkrat dokazal svojo premoč na tej dirki.

Pred dvema letoma je Pogačar prav na prelazu Loze (26,4 km/6,5 %) doživel pravo grozljivko iin izgubil skoraj šest minut v primerjavi z Vingegaardom, tokrat pa je bilo razmerje moči med njima povsem drugačno.

Čeprav ni dirkal na etapno zmago, je tudi s pomočjo moštvenih kolegov nadzoroval položaj na dirki in odgovoril na oba Vingegaardova napada. Sam je pospešil okoli 450 m pred ciljem, se hitro otresel Danca in mu na cilju vzel devet sekund. S tem je za 11 sekund povečal prednost, potem ko je pridobil še dve bonifikacijski sekundi.

Na ta način se je, kot je napovedal pred vrnitvijo na famozni prelaz, maščeval lastnim nogam, ki so ga pred dvema letoma pustile na cedilu. Odtlej se je Pogačar pošteno naveličal nenenih opomnikov na slavni stavek "mrtev sem", s katerim je takrat priznal premoč tekmecu, zato je bil tokrat še bolj motiviran, da spiše drugačno poglavje njunega rivalstva. 

V taktični igri Visma ni mogla streti Pogačarja, ta pa je v zadnjih metrih pokazal, da je najmočnejši na dirki, čeprav O'Connorja ni mogel ujeti.

Ciljno črto je slovenski as prečkal 1:45 minute za O'Connorjem, ki je slavil 11. zmago v karieri in drugo na Touru. Tretje mesto je pripadlo Vingegaardu, ki je imel 1:54 minute zaostanka. Primož Roglič, ki je danes poskusil tudi z begom v začetku etape, je popustil v zadnjih kilometrih in ciljno črto prečkal kot sedmi z zaostankom 2:46 minute.

Tadej Pogačar ima v skupnem seštevku  pred zadnjo zahtevno gorsko etapo 4:26 minute naskoka pred Jonasom Vingegaardom, tretjeuvrščeni Nemec Florian Lipowitz pa na tretjem mestu zaostaja že 11:01 minute. Roglič je peti in zaostaja 12:49 minute.

V petek bo na vrsti še zadnja gorska etapa Toura od Albertvilla do La Plagna (129,9 km).

Foto: Profimedia Ben O'Connor

Zaključni vzpon 18. etape (V ŽIVO):

• 26 km do cilja: Pred začetkom zaključnega vzpona so bili v ospredju Ben O'Connor, Einer Rubio in Matteo Jorgenson, ki so imeli slabe tri minute prednosti pred skupino, v kateri so bili Jonas Vingegaard, Tadej Pogačar in Primož Roglič. Vmes je bil z minuto zaostanka osamljeni Florian Lipowitz.
   
• 24 km do cilja: Prednost vodilne trojice je narasla na 3:35 minute pred Pogačarjem in Co., vmes se je favoritoma za skupno zmago pridružila manjša skupina kolesarjev. in Pogačarju pripeljala tri pomočnike - Marca Solerja, Jhonatana Narvaeza in Adama Yatesa. Jorgenson je začel popuščati, da bi se lahko pridružil Vingegaardu.
   
• 20 km do cilja: Lipowitz je ujel Jorgensona. Ta se je odločil slediti tempu Lipowitza, medtem ko je imela skupina z rumeno majico še naprej več kot tri minute zaostanka. Lipowitz in Jorgenson sta izgubljala sekunde v primerjavi z vodilnima O'Connorjem in Rubiem.
   
• 18 km do cilja: Brez večjih sprememb v časovnih razlikah med vodilnima, zasledovalcem in glavnino, v kateri je tempo narekoval Vismin Simon Yates. Jorgenson je medtem začel krepko izgubljati stik z Lipowitzem.
   
• 16 km do cilja: Padle so prve kaplje. O'Connor se je s pospeševanjem v enem izmed strmejših ovinkov otresel Rubia na napovedal solo napad na etapno zmago. Rubio ni niti poskušal odgovoriti. Glavnina je dohitela očitno precej izmučenega Jorgensona, ki si je s člani svoje ekipe izmenjal nekaj besed, nato pa začel drseti v ozadje.
   
• 14 km do cilja: O'Connor je nadaljeval v visokem ritmu in pobegnil na 35 sekund. Lipowitz je zaostajal 2:20 minute, skupina s Pogačarjem pa 3:20. Vingegaard in Pogačar sta imela v bližini vsak po dva moštvena kolega, Roglič je bil povsem sam.
   
• 11 km do cilja: Narekovanje tempa je prevzela ekipa UAE. V ospredje je šel Narvaez, za njim sta vozila Yates in Pogačar. Roglič je za trenutek izgubil stik, a nato spet ujel priključek. 
   
• 9 km do cilja: Prednost Lipowitza se je vztrajno topila, bilo je samo še vprašanje časa, kdaj ga skupina z rumeno majico dohitela. Rogliča je čakala pomembna odločitev, ali bo pomagal Lipowitzu ali bo poskušal slediti favoritom? Prednost vodilnega O'Connorja je bila več kot tri minute. Vmes je bil še vedno Rubio (+1:30). Vingegaard je imel ob sebi samo še Kussa.
   
• 7 km do cilja: Lipowitz se je postavil za hrbet Rogliča in ostal del skupine, a ne za dolgo, Slovenec pa je očitno dobil proste roke. O'Connor je še naprej deloval zelo poskočno.
   
• 4 km do cilja: O'Connor je drvel etapni zmagi naproti. Skupina z rumeno majico se je postopoma zmanjševala, odpadlo je več kolesarjev. Ne Pogačar ne Vingegaard nista kazala želje po napadu.
   
• 3 km do cilja: Rogliču so na strmini že začele popuščati noge, nato pa se je cesta zravnala in spet je bil na repu skupinice. Zmaga O'Connorja ni bila več ogrožena. UAE je uresničeval svoj načrt in zgolj vzdrževal tempo.
   
• 1 km do cilja: Vingegaard je vendarle pospešil, Pogačar je šel zlahka za njim. Danec je pogledal nazaj in hitro spoznal, da ne more pridobiti niti metra. Nekaj sto metrov zatem je Pogačar vrnil s protinapadom in sede odvzel zavetrje Vingegaardu, ki je bil ponovno nemočen.
   
• CILJ: O'Connor je zmagal, Pogačar pa je pred koncem skočil na drugo mesto ter s pomočjo bonifikacij pridobil novih 11 sekund v primerjavi z Dancem.

* Izidi, 18. etapa, Vif - Col de la Loze (171,5 km):
  1. Ben O'Connor (Avs/Jayco AlUla)                      5:03:47
  2. Tadej Pogačar (Slo/UAE Team Emirates-XRG)            + 1:45
  3. Jonas Vingegaard (Dan/Visma-Lease a Bike)              1:54
  4. Oscar Onley (VBr/Picnic PostNL)                        1:58
  5. Einer Rubio (Kol/Movistar)                             2:00
  6. Felix Gall (Avt/Decathlon AG2R)                        2:25
  7. Primož Roglič (Slo/Red Bull-BORA-hansgrohe)            2:46
  8. Adam Yates (VBr/UAE Team Emirates-XRG)                 3:03
  9. Tobias Johannessen (Nor/Uno-X Mobility)                3:09
 10. Sepp Kuss (ZDA/Visma-Lease a Bike)                     3:26
 11. Florian Lipowitz (Nem/Red Bull-BORA-hansgrohe)         3:37
...
155. Luka Mezgec (Slo/Jayco AlUla)                         43:37
xxx. Matej Mohorič (Slo/Bahrain-Victorius)                 44:13
...

- skupni vrstni red (18/21):
  1. Tadej Pogačar (Slo/UAE Team Emirates-XRG)          66:55:42
  2. Jonas Vingegaard (Dan/Visma-Lease a Bike)            + 4:26
  3. Florian Lipowitz (Nem/Red Bull-BORA-hansgrohe)        11:01
  4. Oscar Onley (VBr/Picnic PostNL)                       11:23
  5. Primož Roglič (Slo/Red Bull-BORA-hansgrohe)           12:49
  6. Felix Gall (Avt/Decathlon AG2R)                       15:36
  7. Kevin Vauquelin (Fra/Arkea-B&B Hotels)                16:15
  8. Tobias Johannessen (Nor/Uno-X Mobility)               18:31
  9. Ben Healy (Irs/EF Education-EasyPost)                 25:41
 10. Ben O'Connor (Avs/Jayco AlUla)                        29:19
...
120. Matej Mohorič (Slo/Bahrain-Victorious)              4:17:49
151. Luka Mezgec (Slo/Jayco AlUla)                       4:48:49
...

dezurni@styria-media.si