Slovenski kolesarski zvezdnik Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) se bo z ostalimi tekmeci za visoko uvrstitev v skupnem seštevku danes meril v zahtevni četrti etapi dirke po Španiji. Karavano čaka vsega 104,8 km dolga trasa, ki pa prinaša kar tri vzpone prve kategorije in skupno 3000 višinskih metrov.
Pogačar bo glavni kandidat za etapno zmago, tudi dan prej pa je bil v isti vlogi, a je vmes poseglo slabo vreme. Precej debela toča je 15 km pred koncem tretje etape kolesarje pregnala s ceste v zavetje bližnjih hotelov in stavb (VIDEO). Kmalu zatem so organizatorji etapo odpovedali.
Danes se bo spored Vuelte nadaljeval v Andori, kjer bo po napovedih vreme bolj prijazno do kolesarjev. Na sporedu bo zahtevna gorska etapa s kar 3000 višinskimi metri v vsega 104,8 km.
Tako start kot cilj bosta v prestolnici Andorra la Velli, vmes pa se bodo tekmovalci spopadli z brutalno traso, s kar štirimi kategoriziranimi vzponi, od tega tremi prve kategorije. Port d’Envalira (23,3 km/5,1%), Collada de Beixalis (6,5 km/8,5 %) in Col d’Ordino (9,9 km/7 %) so prave pošasti, pred relativno enostavnim zaključkom.
Po prečkanju Ordina je namreč do konca še dobrih 26 kilometrov, ko se kolesarji spuščajo proti Andorri la Velli, vmes opravijo še z vzponom tretje kategorije Alto de la Comello (3,9 km/5,9 %), preden jih pričaka še kratek, 4,8-kilometrski spust do cilja.
Potem ko se na prvi gorski etapi zaradi vremena in odpovedi ni mogel boriti za etapno zmago, kolesarski svet pričakuje, da bo Pogačar tokrat poizkušal konkurentom zadati prvi resni udarec v boju za skupno zmago in je tako nesporni favorit najeksplozivnejše etape dirke.
Pogačarjevi glavni konkurenti v boju za etapno zmago bi vsaj na papirju morali biti Danec Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), Španec Enric Mas (Movistar), Kolumbijec Santiago Buitrago (Bahrain Victorious), Ekvadorec Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), Američan Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike) ter Italijan Lorenzo Fortunato (Astana). Če je dovolj zacelil rane po poškodbi, pa morda v boj za zmago poseže tudi naš Primož Roglič (Red Bull-BORA-hansgrohe).
Izmed kolesarjev na dirki ima sicer najlepše spomine na Andorro la Vello Američan Kuss, ki je leta 2021 tu slavil spektakularno etapno zmago na dirki po Franciji, ko je bil najuspešnješi iz ogromne skupine ubežnikov, na koncu pa uspel streti tudi legendarnega Španca Alejandra Valverdeja. Pogačar je takrat osvojil 22. mesto, a uspel odbiti vse napade največjih konkurentov v boju za skupni seštevek, preden je čez en teden rumeno majico pripeljal na Elizejske poljane.
Na španski pentlji sicer nastopa kar sedem Slovencev. Vodilni je Pogačar, ki ima v seštevku devet sekund naskoka pred Belgijcem Woutom van Aertom in še sekundo več pred tretjeuvrščenim Britancem Matthewom Brennanom (oba Visma-Lease a Bike). Od Slovencev je na devetem mestu Roglič, ki za rojakom zaostaja 26 sekund.
Nastopajo še Jakob Omrzel, Roman Jermakov, Matevž Govekar (vsi trije Bahrain Victorious), Gal Glivar (Alpecin-PremierTech) in Domen Novak (UAE Team Emirates), ki pa ne vozijo na visoko skupno uvrstitev, pač pa imajo drugačne zadolžitve znotraj moštva.
Današnja etapa se bo začela ob 14.49 in po predvidevanjih organizatorjev končala po dobrih dveh urah in pol.