Slovenskega kolesarskega zvezdnika Tadeja Pogačarja (UAE Team Emirates) le še dve etapi ločita od pete skupne zmage na dirki po Franciji, s katero bi se na večni lestvici izenačil z rekorderji Jacquesom Anquetilom, Eddyjem Merckxom, Bernardom Hinaultom in Miguelom Indurainom.

A za konec, za slovo od gora ga čaka še pravi spektakel. Današnja trasa bo namreč kraljevska od Bourg d'Oisansa do Alpe d'Hueza (170,9 km), a do tega ne bodo prišli po isti strani kot dan prej, ko je Pogačar slavil veličastno zmago in celo postavil rekord vzpona.

Foto: Cyclingstage Trasa kraljevske etape Toura

Sedemindvajsetletni slovenski as je v petek dobil peto etapo na letošnjem Touru, a daleč najprestižnejšo s klasičnim vzponom na Alpe d'Huez, potem ko je po napadu 12 km pred ciljem nadoknadil kar tri minute zaostanka za ubežniki. V skupnem seštevku je tako še precej povišal prednost pred tekmeci, saj Belgijec Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe) zaostaja že 7:11 minute, Pogačarjev ekipni kolega, Mehičan Isaac del Toro pa na tretjem mestu že 9:42 minute.

Prednost je tako občutna, da lahko v današnji kraljevski etapi s 5450 višinskimi metri le brani položaj in do tretjega mesta v skupnem seštevku ter bele majice najboljšega mladega kolesarja dirke pomaga prijatelju Del Toru. Ta ima 24 sekund naskoka pred 19-letnim Francozom Paulom Seixasom (Decathlon). Seveda pa se zaradi prestiža, ki ga prinaša kraljevska etapa, lahko odloči za ponoven napad.

Foto: Cyclingstage Trasa kraljevske etape Toura

Kolesarji se bodo danes spopadli s kar 5450 višinskimi metri in samimi kultnimi alpskimi klanci, kot so Croix de Fer (24 km/5,2 %), Telegraphe (11,9 km/7,1 %), Galibier (17,7 km/6,9 %) in Sarenne (12,8 km/7,3 %). Prav slednjega bodo prečkali nazadnje, nato pa do cilja sledi še 14,4 km razgibane vožnje do Alpe d'Hueza, katerega bodo dosegli z nasprotne smeri kot včeraj (torej, tokrat nič od legendarnih serpentin), ko se bo zadnjega 3,7 kilometra trasa vzpenjala s 6,2-odstotno naklonino. Skupna dolžina kategoriziranih vzponov bo kar 64,4 km.

Foto: Cyclingstage Trasa kraljevske etape Toura Razplet etape bo odvisen od tega, če bo ekipa UAE Team Emirates uspela nadzorovati beg. V petek jim je pri tem početju priskočila na pomoč tudi ekipa Red Bull-BORA-hansgrohe, ki pa skoraj zagotovo ne bo ponovila napake ter Pogačarju ponovno ponudila zmage na srebrnem krožniku. Bolj verjetno bo zgolj branila Remcovo drugo mesto v skupnem seštevku, z boleznijo močno okleščena ekipa UAE pa bo prepuščena sama sebi.

Foto: Cyclingstage Trasa kraljevske etape Toura Ne glede na to, kako močno si Pogačar želi še šeste etapne zmage, s katero bi izenačil rekord, ki ga je postavil pred dvema letoma, se zdi povsem realna možnost, da bomo zmagovalca kraljevske etape dobili po uspešnem begu. Med glavne favorite etape tako poleg Pogačarja štejemo številne kolesarje, ki so zaznamovali že petkovo etapo.

Foto: Cyclingstage Trasa kraljevske etape Toura Američan Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike) in Ekvadorec Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) sta tako zagotovo dva kolesarja, ki nam prva padeta na pamet, strokovnjaki pa pri svojih napovedih obožujejo tudi kolesarje, kot so Nizozemec Thymen Arensman (Netcompany Ineos), Norvežan Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility), Kolumbijec Egan Bernal (Netcompany Ineos), Italijan Davide Piganzoli (Visma-Lease a Bike) in Francoz Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step).

Predzadnja etapa Toura se bo začela ob 11.30, najboljše pa organizatorji na cilju pričakujejo okoli 16.30. Nato sledi odhod proti Parizu, kjer bo v nedeljo še zadnja etapa. Ta prinaša tudi tekmovalni motiv s trikratno oviro tlakovanega klanca na Montmartre.