Shaquille O'Neal je pred dvema letoma prišel k Phoenix Sunsom, da bi najboljši napadalni ekipi v ligi s svojimi izkušnjami in trdo igro v obrambi pomagal do naslova prvaka lige NBA. Neuspešno. Pred novo sezono je veteran s štirimi šampionskimi prstani iz časov igranja za Los Angeles Lakers in Miami Heat zamenjal sredino, a ne naloge. Zdaj mora Cleveland Cavaliersom in LeBronu Jamesu pomagati na sam vrh. Vse razen osvojitve lige bo za Jamesa in O'Neala razočaranje. Lani so bili Cavs s 66 zmagami in le 16 porazi najboljša ekipa rednega dela, a so jih nato v polfinalu konference izločili Orlando Magici.

Številka 33

V dresu Clevelanda bo Shaquille O'Neal nastopal z dresom številka 33. "Življenje je krog. Kariero sem začel s številko 33, zdaj jo počasi končujem in tako sem se odločil za vrnitev k številki 33."

Veteran s 15. nastopi na tekmah All Star je ob začetku priprav na novo sezono, ki se začne konec oktobra, kot je zanj značilno, v napovedih brez dlake na jeziku. Prepričan je, da bodo Clevelandu priborili prvi naslov v kateremkoli športu po letu 1964. "Prišel sem v hudičevo dobro ekipo. Za nas ni omejitev. Tu je James, tu sem jaz … To bo odlična in zabavna sezona. Všeč mi je tudi mesto," je ob prihodu na pripravljalni kamp dejal O'Neal. Z njim se strinja tudi prvi organizator igre Cavsov Mo Williams: "Imamo Jamesa, imamo Shaqa, kaj bi si sploh še želeli." Nove košarkarske sezone se veseli tudi podajalec Cleveland Brownsov (moštva ameriškega nogometa iz lige NFL) Bernie Kosar: "Cavs so postali srce Clevelanda. Vesel sem, da je Dan Gilbert sestavil fantastično moštvo."

	Ko sem začel igrati košarko, moj cilj ni bil, da osvojim čim več naslovov prvaka, temveč da pustim pečat v košarki. Shaquille O'Neal

"Cavs z mano dobivajo dodatno zaupanje. Ekipa je že zdaj zaupala v svoje sposobnosti, zdaj pa lahko popolnoma zaupamo vase. Sposobni smo osvojiti prvenstvo. Tukaj sem, da bi navijače spravljal v delirij ob doseganju zmage za zmago," je odločen Shaq, ki se s prekletstvom Clevelanda ne obremenjuje. "Tukaj sem, da bi pisal zgodovino. Če nam bo uspelo, se bodo čez 45 let vsi spominjali te ekipe in kako smo prekinili 45-letno prekletstvo brez lovorike v mestu. Pritisk zaradi prekletstva nas ne bo zdelal. To je za nas le dodaten izziv."