Carlos Alcaraz se je prvič prebil v polfinale teniškega odprtega prvenstva Avstralije. Prvi igralec sveta je utišal domače občinstvo in s 7:5, 6:2, 6:1 premagal domačega upa Alexa de Minaurja. Za vstop v finale se bo pomeril z Nemcem Alexandrom Zverevom.
Dvaindvajsetletni Španec na tem turnirju za zdaj še ni izgubil niza. "Resnično sem vesel, kako igram vsako tekmo, z vsakim krogom se moja raven igre izboljšuje," je dejal Alcaraz v pogovoru na igrišču.
"Danes sem se počutil res udobno, igral sem odličen tenis, na katerega sem resnično ponosen," je dodal španski zvezdnik, ki se v Avstraliji v prejšnjih štirih nastopih ni uvrstil dlje od četrtfinala. Odprto prvenstvo Avstralije je edini turnir za grand slam, ki ga Alcaraz še ni osvojil.
Če bi v polfinalu premagal Zvereva in nato zmagal še v nedeljskem finalu, bi prehitel rojaka in legendo Rafaela Nadala kot najmlajši igralec, ki je osvojil vse štiri turnirje velike četverice. Nadal je bil takrat star 24 let.
Naslednja ovira bo Nemec Alexander Zverev, ki je po treh urah in 13 minutah premagal Američana Learnerja Tiena s 6:3, 6:7 (5), 6:1 in 7:6 (3). Zverev je na dvoboju dosegel 24 asov, po njem pa je priznal, da je prvič po letu dni igral brez bolečin.
"V Melbournu se od prvega dne počutim zdrav. Lep je občutek, ko igraš povsem brez bolečin," je po zmagi dejal 28-letni Nemec, ki še vedno ni osvojil turnirja za grand slam. Doslej je trikrat igral v velikem finalu, a vselej ostal praznih rok, nazadnje lani na OP Avstralije, ko je klonil proti Italijanu Janniku Sinnerju.
Sabalenka brez milosti v polfinale
Prva igralka sveta Arina Sabalenka pa nadaljuje brezhiben niz. Prva nosilka je v četrtfinalu Melbourna premagala Američanko Ivo Jović s 6:3, 6:0 in se tako četrtič zaporedoma uvrstila v polfinale prvega turnirja za grand slam v sezoni.
Sabalenka je v Melbournu osvojila naslova v letih 2023 in 2024, lani pa jo je v finalu premagala Madison Keys. Američanka je letos izpadla že v osmini finala.
"Rezultat ne odraža tega, kako težko je bilo na igrišču. Zelo sem vesela zmage, bila je težka bitka," je po tekmi, na kateri se je kljub hudi vročini sprehodila do zmage, dejala Belorusinja.
Med dvobojem so se temperature povzpele na 39 stopinj Celzija. "Tekmica je neverjetno dobra igralka," je 27-letna Sabalenka pohvalila svojo 18-letno nasprotnico, ki pa je bila proti številki 1 na svetu povsem brez možnosti.
Jovićeva sicer do tega dvoboja na celotnem turnirju ni izgubila niti enega niza, a je bila proti Sabalenki popolnoma nemočna. Vzhajajoča zvezda ameriškega tenisa se je lahko upirala le v prvem nizu, v drugem ni osvojila igre.
Sabalenka se bo v polfinalu pomerila z Ukrajinko Jelino Svitolino, ki je bila prepričljivo boljša od Američanke Coco Gauff. Dvanajsta nosilka turnirja z nagradnim skladom 64,4 milijona evrov je po manj kot uri dolgem obračunu zanesljivo premagala tretjo igralko na svetovni lestvici s 6:1 in 6:2.
V sredo bosta na sporedu še dva četrtfinalna ženska dvoboja. Kazahstanka Jelena Ribakina se bo pomerila s Poljakinjo Igo Swiatek, na sporedu pa bo tudi ameriški obračun Jessica Pegula - Amanda Anisimova.
* Izidi:
- Melbourne, OP Avstralije (64,4 milijona evrov):
- moški:
- četrtfinale:
Carlos Alcaraz (Špa/1) - Alex De Minaur (Avs/6) 7:5, 6:2, 6:1;
Alexander Zverev (Nem/3) - Learner Tien (ZDA/25) 6:3, 6:7 (5), 6:1, 7:6 (3);
- ženske:
- četrtfinale:
Arina Sabalenka (Blr/1) - Iva Jović (ZDA/29) 6:3, 6:0;
Jelina Svitolina (Ukr/12) - Coco Gauff (ZDA/3) 6:1, 6:2.