Američanka Sloane Stephens, ki jo mnogi vidijo kot naslednico legendarne Serene Williams, je nase prvič resno opozorila letošnjega januarja, ko se je prebila do polfinala OP Avstralije. Dvajsetletnica, ki v karieri še ni osvojila WTA turnirja, je na poti do uvrstitve med najboljše štiri izločila prav Williamsovo in Američani so dobili kandidatko, kateri bi lahko Serena ob slovesu od profesionalnega športa predala štafeto.
''Odkar sva igrali v Avstraliji, mi ni rekla besede. Nisva bile v istem prostoru in niti pozdravila me ni. In to veliko pove, kako je od vseh lepih besed, ki jih je izrekla o meni, prišlo do tega, da mi je prenehala slediti na Twitterju,'' je povedala 20-letnica.
Stephensova je bila v svojih najstniških letih velika oboževalka Serene, ki je svoj prvi grand slam (US Open) osvojila že leta 1999. Mlada Američanka je delila zgodbo, kako je pred osmimi leti čakala tri ure, da bi dobila Serenin podpis, vendar se je zmagovalka 15 turnirjev za grand slam samo nonšalantno sprehodila mimo.
Zakaj je torej do nedavnega veljalo prepričanje, da bo Stephensova s pomočjo nasvetov starejše rojakinje stopala po njenih stopnijah? ''Želijo si nove Serene,'' je odvrnila Američanka.
Šarapova pozdravila iskrenost
Rusinja Marija Šarapova je že izrazila podporo mladi Američanki, saj je prepričana, da v tem športu primanjkuje iskrenosti. ''Lepo je, da je bila iskrena. Mislim, da imajo ljudje napačno predstavo o nekaterih športnikih. Lepo, da je nekdo dejansko povedal, kaj si misli,'' je povedala Šarapova.