Ekipa Los Angeles Lakers je v skladu s pričakovanji svojemu igralskemu kadru dodala morda celo ključni košček mozaika za naskok na šampionski prstan v prihajajoči sezoni 2025/2026.
Moštvu Luke Dončića se je pridružil nekdanji najboljši obrambni košarkar lige Marcus Smart, pri čemer naj bi odločilno vlogo odigral prav slovenski košarkar.
Po poročanju dobro obveščenega novinarja in poznavalca dogajanja v ligi onkraj luže Marca Steina je Dončić tesno sodeloval z generalnim menedžerjem ekipe Robom Pelinko pri sestavi moštva za uspešno prihodnost franšize ter pomembno pripomogel k rekrutiranju tako Smarta kot tudi Deandreja Aytona.
Dončić je pred vstopom v osmo NBA sezono očitno še razširil svojo vodstveno vlogo na parketu in se aktivneje vključil v kadrovanje moštva, na kar se je namigovalo že po 'tajnem' sestanku, ki ga je po izpadu v prvem krogu končnice opravil s trenerjem JJ-jem Reddickom in Pelinko. Omenjena trojica naj bi se na večerji pogovarjala o Dončićevi prihodnosti v losangeleški franšizi ter tudi novih okrepitvah za prihodnjo sezono.
Po navedbah ameriških medijev je bil prav Dončićev 'prodajni nagovor' odločilen, da je Smart, za katerega so se zanimali tudi Phoenix Suns in Milwaukee Bucks, izbral Lakerse.
Enaintridesetletni Smart je z ekipo sklenil dveletno pogodbo v vrednosti 11 milijonov dolarjev. Ameriški košarkar je bil član najboljše obrambne peterke v letih 2019, 2020 in 2022, izbran pa je bil tudi za najboljšega obrambnega košarkarja lige (2022), kar mu je uspelo šele kot šestemu branilcu v zgodovini in prvemu po Garyju Paytonu (1996).
Kot smo pravilno napovedali, je prihod nove okrepitve zapečatil usodo Shaka Miltona, moštvo pa bo moral zaradi tesnega proračuna zapustiti tudi Jordan Goodwin.
Morda bo Dončiću prav s Smartovo pomočjo uspelo uresničiti največjo željo vsakega košarkarja v ligi NBA, tj. osvojiti naslov prvaka. Medtem ko se slovenski as pripravlja na novo sezono, je medijem zaupal, po čem si želi, da bi si ga zapomnili v Los Angelesu. "Nedvomno kot človeka, ki je mestu prinesel naslove," je dejal.