Birtanski dirkač Lando Norris je s tretjim mestom na zadnji dirki sezone formule 1 v Abu Dabiju potrdil svoj prvi dirkaški naslov svetovnega prvaka.
Šestindvajsetletnik, nekdanji član McLarnovega razvojnega programa, je kraljico motošporta osvojil v svoji sedmi sezoni med elito.
Boj za dirkaško krono se je po nekaj napakah ekipe iz Wokinga v drugem delu sezone zavlekel vse do zadnje preizkušnje v glavnem mestu ZAE, kjer pa pa Norris ni dovolil presenečenja, čeprav je njegov najbližji izzivaelc Max Verstappen z zmago naredil vse, kar je bilo v njegovi moči za osvojitev pete zaporedne lovorike.
Nizozemec bi v primeru uspeha postala šele drugi dirkač po Michaelu Schumacherju (2000-2004) s petimi zaporednimi kronami.
Norrisu je za potrditev naslova zadostovala že uvrstitev med prve tri, kar je bil tudi njegov primarni cilj. Osvojitev dirkaške krone bi mu teoretično lahko preprečil na koncu četrti Charles Leclerc, a je Britanec v zaključku dirke zlahka vzdževal prednost pred dirkačem Ferrarijem.
Norris je postal 11. britanski dirkač z naslovom svetovnega prvaka in se postavil ob bok velikanom, ko so denimo Nigel Mansell, Jenson Button in Lewis Hamilton.
Norris se je kariernega uspeha veselil v družbi prijateljev in družine, skupaj pa so zabavali do zgodnjih jutranjih ur. Prvotna zabava v čast velikemu zmagovalcu je potekala v baru Pearls & Caviar, kamor pa je Norris zaradi številnih medijskih obveznosti po dirki prispel šele uro pred koncem. Potem ko so jim v dotičnem baru prižgali luči in jih obvestili, da zapirajo, se je številčna druščina preselila v W Hotel ob dirkališču Yas Marina, kjer se je rajanje lahko nadaljevalo.
"Družina in prijatelji so z zabavo začeli ob 21. uri, Lando pa je prispel šele ob enih zjutraj, ker je moral prej opraviti toliko intervjujev. Le 45 minut zatem so prižgali vse luči, osebje pa je goste obvestilo, da zapirajo, zato so se prestavili v hotel ob dirkališču. Lando je prepeval do zgodnjih jutranjih ur, mnogi med njimi, vključno z mamo in očetom, pa so vztrajali do 6h zjutraj. Lando je bil v sedmih nebesih," je za The Sun povedal neimevovani vir in razkril, koliko je ob koncu zabave znašal račun za pijačo.
"To je bil večer, ki ga ne bodo nikoli pozabil. Še posebej ne tisti, ki je na koncu plačal račun, ta je proti jutru znašal približno 100.000 funtov (cca 114.000 evrov)," je povedal.