Košarkarji Los Angeles Lakers so ponoči doživeli nov boleč poraz v ligi NBA. Še drugič v nekaj dneh je bila za jezernike, ki so se gostom poskušali zoperstaviti brez Luke Dončića, Austina Reavesa in LeBrona Jamesa, usodna Oklahoma City Thunder.
Lakersom se po treh zaporednih porazih odmika tretje mesto v razvrstitvi zahodne konference, kjer sta na vrhu Oklahoma (63-16) in San Antonio Spurs (60-19), sledijo pa Denver Nuggets (51-28), ki po seriji devetih zmag veljajo za eno najbolj vročih ekip v ligi. Lakersi so tri tekme pred koncem rednega dela četrti in imajo povsem enak izkupiček kot peti Houston Rockets (50-29).
Trener rumeno-vijoličastih JJ Redick se je po porazu proti Oklahomi hudoval nad neučinkovitostjo svojih rezervistov, ki na parketu niso bili dorasli favoriziranemu nasprotniku. Redick je bil posledično primoran sprejemati neljube odločitve, kar je botrovalo konfliktu z Jarredom Vanderbiltom.
Košakar Lakersov je v zaključku prve četrtine zgrešil tri zaporedne proste mete, zato ga je trener že po 16 sekundah druge četrtine potegnil na klop. Košarkarju to ni bilo niti malo všeč, zato je med njima prišlo do burne izmenjave mnenj. Tako zelo burne, da so razgrete strasti pomagali umiriti drugi člani ekipe. Posnetek med drugim razkriva, kako je razjarjeni Vanderbilt med minuto odmora pristopil k Redicku, a sta vmes posegla Austin Reaves in pomočnik Nate McMillan.
"Šlo je za več dejavnikov. Nič osebnega proti njemu. Ker smo kadrovsko tako zelo podhranjeni, se moramo vsi skupaj boriti kot levi. Vsak se mora pokazati kot dober soigralec, vsi morali delati za isti cilj. Zahteval sem minuto odmora in ga poslal iz igre, on pa je reagiral, kar je zame povsem normalna interakcija," je zadevo pod preprogo pometel trener.
Vanderbilt se po incidentu ni več vrnil na parket, tekmo pa končal z zgolj tremi točkami in dvema skokoma.
Redick je po visokem porazu kritiziral tudi Ruija Hachimuro in DeAndreja Aytona. Slednjemu je med drugim očital, da ne zna uloviti žoge. "Rui ni opravljal svojih nalog, zato sem ga poklical na klop," je pojasnil trener in dodal: "Ayton ima težave z lovljenjem žoge. Ogromno akcij je bilo pripravljenih zanj. Preprosto ni ulovil žoge."
Jezerniki imajo v trenutni sestavi malo možnosti proti najboljšim ekipam v ligi, zato bo vrnitev poškodovanih zvezdnikov ključna za morebiten uspeh v končnici. Kot je znano, je Dončić nedavno odpotoval v Evropo, kjer se posveča zdravljenju načete stegenske mišice.
"Ne bom povedal, kako dolgo bo ostal tam, lahko pa rečem, da je dobro razpoložen. Kot sem razbral iz pogovorov z njim, je zelo motiviran, da naredi vse, kar je v njegovi moči. Vem, da trpi stran od igrišča. To je njegov srečen kraj. Je eden izmed redkih igraclev, ki košarko igrajo celo leto. Ne zaradi mednarodnih tekmovanj, temveč zato, ker uživa v telovadnici. Rad dela na svojih veščinah, zato vem, da mu ni lahko. Želi se vrniti na igrišče," je dejal Redick.