Italijansko kolesarstvo je zaznamovala tragična nesreča. Vozilo z nekdanjim zmagovalcem kolesarske dirke Pariz–Roubaix Francom Ballerinijem se je zaletelo v betonski zid, 45-letnemu Italijanu pa ni pomagala niti hitra zdravniška pomoč. Dirkalnik Renault Clio Sport je vozil Alessandro Ciardi, ki si je v nesreči zlomil medenico in so ga v bolnišnici obdržali v umetni komi. Dirkalnik je s 120 km/h priletel v betonski zid; Balleriniju je že na kraju nesreče pomagala zdravniška ekipa, ki je bila oddaljena le sto metrov, vendar je zaradi hudih poškodb glave in notranjih organov umrl med prevozom v bolnišnico.

Ballerini je bil profesionalni kolesar med letoma 1986 in 2001. Njegova največja uspeha sta zmagi na klasični preizkušnji Pariz–Roubaix v letih 1995 in 1998. Po koncu kariere je prevzel trenersko delo v italijanski reprezentanci in med drugim do naslovov svetovnih prvakov pomagal Mariu Cipolliniju (2002), Paolu Bettiniju (2006 in 2007) ter Alessandru Ballanu (2008). Bettini je pod njegovim vodstvom na olimpijskih igrah 2004 v Atenah osvojil zlato medaljo.