Selektor Severne Irske in nekdanji trener premierligaša Norwicha Nigel Worthington je v domovini požel kar nekaj neodobravanja, ki se je pred tekmo proti Sloveniji približalo vrhuncu. Napadel ga je eden izmed igralcev, Michael O’Connor (Scunthorpe United), ki ga Worthington po njegovem mnenju neupravičeno ni poklical v reprezentanco. Na njegovem mestu sta se tako znašla novinca Johnny Gorman in Corry Evans. Oba še čakata na prvi nastop pri Wolverhamptonu in Manchester Unitedu. OSVEŽITE SI SPOMIN NA ZADNJO TEKMO V LJUDSKEM VRTU PROTI SEVERNI IRSKI

"Razočaran sem, da so me izpustili, toda o tem še nisem preveč govoril;" je svoj čustveni izliv začel O'Connor, eden najbolj vročih nogometašev angleške druge lige. "Worthington mi je samo povedal, da si želi poklicati igralce, ki igrajo nogomet na višjem nivoju. Meni gre dobro, on pa izbira 17- in 18-letne fante, ki večinoma igrajo za rezerve. Vseeno jim želim vso srečo. Nič nimam proti njim. On je trener, in če izgubimo, bo to njegova krivda!"

Otočane muči tudi stara rana − njihovi prvi igralci so namreč daleč od standardnih v svojih klubih. Potem ko je rekordni strelec David Healy že lani kot Sahara vodo iskal klub, v katerem bi lahko kolikor toliko redno igral, je zdaj iz prve postave v klubu izpadel še en pomemben nogometaš, Sammy Clingan (Coventry City). "Zdaj vem, kako se je počutil Healy. Plačani smo zato, da treniramo in da v soboto odigramo tekmo. To mi je zelo težko sprejeti," je povedal Clingan. Severne Irce pred tekmo s Slovenijo muči tudi zgodovina prvih tekem – kvalifikacije za Euro 2008 so denimo začeli katastrofalno z domačim porazom proti Islandiji (0:3). Kaj šele, ko bodo stopili v polni Ljudski vrt!