S svojo kondicijo in zdravjem sem zadovoljen. Komaj čakam, da se začne pripravljalni tabor in nova sezona. Joe Sakic

Živa legenda profesionalne hokejske lige NHL, Kanadčan Joe Sakic (njegova starša sta iz Hrvaške emigrirala v Burnaby v Britansko Kolumbijo), se je v sredo z ekipo Colorado Avalanche dogovoril za enoletno podaljšanje pogodbe. Zanj bo to že 20. sezona v najmočnejši hokejski ligi na svetu. Po minuli sezoni, ko zaradi poškodbe ni igral na 38 srečanjih, je 39-letni Sakic razmišljal o koncu kariere, a se je zaradi veselja po igranju odločil, da na ledenih ploščah ostane še eno leto. "Odločilo je dejstvo, da še vedno rad igram in tekmujem. S svojo kondicijo in zdravjem sem zadovoljen. Komaj čakam, da se začne pripravljalni tabor in nova sezona," je Sakic zapisal za uradno spletno stran kluba iz Denverja. S 1629 točkami (623 zadetkov in 1006 podaj) je Sakic najučinkovitejši še aktivni hokejist v ligi NHL. S svojim klubom je osvojil dva Stanleyjeva pokala ter bil kar trinajstkrat izbran na NHL All Stars tekmo.

Sakic od leta 1987 igra za isti klub. © AFP

Sakic je celotno kariero v NHL igral za isti klub, leta 1987 so ga izbrali Quebec Nordiques iz Quebec Cityja, ki pa so se leta 1995 preselili v Denver in preimenovali v Colorado Avalanche. Za kanadsko reprezentanco je Sakic igral na sedmih večjih tekmovanjih in bil leta 2002 olimpijski prvak. Joe Sakic bo na novinarski konferenci o nadaljevanju kariere spregovoril čez nekaj dni, saj je v Denverju in njihovi dvorani Pepsi Center trenutno vse v znamenju konvencije ameriških demokratov. Sakicevi soigralci so si njegove vrnitve res želeli. "Bali smo se že, da se ne bo več vrnil. Njegova vrnitev je odlična novica. Vemo, kaj prinaša v klub. Joe je pač Joe. Je zelo pomemben za našo slačilnico, saj vanjo vnaša mir in samozavest," je novico komentiral napadalec Ian Laperriere . Sakic je z odločitvijo čakal do zadnjega trenutka, saj naj bi jo po besedah agenta Dona Baizleyja sprejel šele ta torek. Po dolgotrajnih pogajanjih z vodstvom kluba ga je v vrnitev prepričalo tudi šest milijonov ameriških dolarjev. "Pravico je imel, da si vzame čas za premislek. Za ta klub je naredil izjemno veliko. Uprava mu je dala čas in mu zagotovila, da bo zanj vselej prostor v moštvu," je še povedal Laperriere.