Tadej Pogačar na dirki po Italiji nadaljuje svoj šov. Dobil je tudi osmo, prvo pravo gorsko etapo s ciljem v zimsko-športnem središču Prati di Tivo. Kapetanr ekipe UAE Emirates tokrat sicer ni napadal, je pa dobil sprint skupine, ki je imela največ moči na zaključnem, 14,6 kilometra dolgem vzponu.
Po zaslugi bonifikacijskih sekund je še povečal skupno vodstvo pred Kolumbijcem Danielom Martinezom (Bora.hansgrohe), ki je tudi v osmi etapi zasedel drugo mesto. Tretji je bil Avstralec Ben O'Connor (Decathlon–AG2R La Mondiale), četrti pa Italijan Antonio Tiberi (Bahrain Victorious), ki pa je že imel dve sekundi zaostanka.
Za Pogačarja, ki ima v skupni razvrstitvi zdaj dve minuti in 40 sekund prednosti pred Martinezom, je bila to že tretja etapna zmaga na dirki in 73. v karieri.
Kot je na cilju dejal šef ekipe UAE Emirates Mauro Gianetti, njihov plan ni bila etapna zmaga, a so Slovenca moštveni kolegi prepričali, da se za njo vendarle poteguje.
"Mislim, da so moji sotekmovalci želeli iti po etapno zmago takoj, ko smo preživeli prvi daljši kategorizirani vzpon z Mikkelom Bjergom. Vrnil se je v skupino in je ves čas lovil ubežnike. Bjerg in Laengen sta opravila izjemno dobro delo do zadnjega vzpona in ko sem videl, da so naši fantje še vedno pravi, sem bil prepričan, da lahko danes spet zmagamo, čeprav te zmage pred začetkom nisem pričakoval," je po etapi dejal Pogačar, ki se je v cilju nekoliko bal le Martineza.
"Vedeli smo, da je v takih ciljih Martinez močan, zato sem ga imel za glavnega tekmeca. Pričakoval pa sem tudi napade drugih posameznikov, kot sta jih uprizorila Tiberi in Arensman. Na njih sem bil pripravljen in dejansko sem tudi imel vse pod nadzorom. Pa še Majka mi je pomagal, opravil je super delo, tako kot vsi drugi. Res je bilo lepo še enkrat zmagati tu," je bil zadovoljen dvakratni zmagovalec Toura, ki se je v Prati di Tivu zmage sicer veselil že leta 2021, a takrat na dirki od Tirenskega do Jadranskega morja.
V nedeljo bo na Giru na sporedu sicer dolga, merila bo 214 kilometrov (najdaljša na dirki), a lažja etapa, nekaj krajših vzponov bo le ob koncu, ti pa bi vendarle lahko preprečili skupinski sprint.