Redni del sezone v severnoameriški ligi NBA je še vedno v povojih, nekatera moštva pa se že soočajo s hudimi težavami pri sestavi igralskega kadra.
Med najbolj zdesetkanimi ekipami je tudi slovita kalifornijska franšiza Los Angeles Lakers, ki po šitrih odigranih tekmah pogreša že sedem igralcev.
Poleg Luke Dončića, ki okreva po poškodbi prsta in udarnine leve noge, ter LeBrona Jamesa, ki naj bi se zaradi išiasa vrnil šele sredi prihodnje meseca, so na seznamu poškodovanih igralcev še Jaxson Hayes, Adou Thiero in Maxi Kleber, trener JJ Redick pa na zadnjem gostovanju v Portlandu, kjer so Lakersi utrpeli drugi letošnji poraz kljub še eni dobri predstavi Austina Reavesa, ni mogel računati še na Gaba Vincenta (gležen) in Marcusa Smarta (mišica), kar pomeni, da je imel na razpolago samo sedem igralcev s standardnimi pogodbami.
Tako Vincent kot Smart bi lahko v noči na četrtek zaigrala na tekmi z Minnesoto Timberwolves, a je njun status za tekmo z neugodnimi volkovi za zdaj še vprašljiv.
Z odsotnostjo obeh omenjenih branilcev in pa tudi slovenskega košarkarja so morali Lakersi v Portlandu upravljanje žoge v celoti zaupati Reavesu. Ta se je še drugič zapored izkazal z odlično strelsko predstavo (41 točk), čeprav so Trail Blazersi nanj vršili močan pritisk prek celotnega igrišča, kar je botrovalo osmim izgubljenim žogom. Reaves je bil ob odsotnosti poškodovanega Dončića najbojši strelec Lakersov na zadnjih dveh obračunih proti Sacramentu oziroma Portlandu; prvim je nasul 51, drugim pa 41 točk.
Na obračunu s kalifornijskimi rivali je dosegel svoj osebni rekord v ligi NBA in se s 50+ točkami v dresu jezernikov postavil ob bok nekaterim legendam tega športa, na kar se je po tekmi odzval tudi Dončić.
Reaves poškodbe zvezdniških soigralcev s pridom izkorišča za krepitev svojega renomeja v najmočnejši ligi na svetu, kar bi lahko pomembno vplivalo na njegovo pogajalsko izhodišče ob koncu sezone.
Reaves bo po vseh predvidevanjih zavrnil možnost opcijske sezone in poskušal na trgu iztržiti najmanj 30 milijonov na leto, v primeru stopnjevanja forme pa bi lahko ta znesek še narasel. Po štirih tekmah je njegovo povprečje 35,8 točke, 6,8 skoka in 8,5 podaje na tekmo ob 57-odstotnem metu iz igre in 43-odstotnem metu izza črte.
Lakersi so trenutno ena izmed petih ekip na Zahodu s 50-odstotnim izkupičkom (2-2), kar jih uvrša na osmo mesto konference. Peto tekmo bodo odigrali v noči na četrtek na gostovanju v Minneapolisu.