Na prvi medsebojni tekmi so Mariborčani v gosteh iztržili nekoliko nepričakovan remi, ki je v začetku oktobra s trenerskega mesta odnesel trenerja Jensa Kellerja. Novi strateg Roberto di Matteo je takoj začel z delom. "Schalke je definitivno favorit, ki ima možnost za nadaljevanje v Ligi prvakov, sami pa bomo jutri uživali in si želeli dobrega rezultata. Pod pritisk rezultata nikakor ne bomo padli, saj smo si že pred začetkom sezone zadali cilj prikazati dobre igre, zdaj pa imamo v zadnjem krogu še celo možnost ostati v evropskih tekmovanjih, kar je nedvomno uspeh," je pred dvobojem z Nemci dejal domači strateg Ante Šimundža.

"Doma lahko premagamo vsakogar"

Vijoličastim gre na roko tudi dejstvo, da ekipa v Ljudskem vrtu v Evropi še ni priznala poraza. "To je pozitiven znak in spoznanje, da smo ekipa, ki je doma z 12. igralcem - gledalci - ekipa, ki lahko premaga vsakega tekmeca. Verjamem, da bomo izkoristiti to energijo, ki jo bodo dali navijači, Ljudski vrt in mesto. Takšno vzdušje zelo pozitivno vpliva na ekipo, čuti se ta energija, kar pa nam da nekakšen minus v slovenskem prvenstvu," je o vzdušju v Ljudskem vrtu dejal mariborski trener.

Zdravstveni karton ekipe je dober. Nekaj težav so mariborski nogometaši imeli z virozo Agima Ibraimija in zlomljenim nosom Petra Stojanovića, a mariborski strateg zatrjuje, da so vsi v ekipi pripravljeni za igro. "Virozo je imel tudi Željko Filipović, vsak od fantov je imel neke težave, ki so posledica 34 tekem od julija. Nekje se mora poznati, tudi vreme lahko odloči neke stvari, a fantje so v zadnjem času v zaključku sezone pokazali izjemno energijo, ki jo črpajo iz ambicioznosti. Odločalo se bo na sami tekmi, so pa vsi pripravljeni igrati," je dejal Šimundža.

"Tudi oni potrebujejo tri točke"

"Schalke je v zelo dobro formi, mi pa se zavedamo kaj počnemo. S spremembo trenerja je pri njih zapihal nov veter, spremenili so sistem in postavo, a tudi mi se enako zavzeto pripravimo na vsakega nasprotnika. Tudi oni potrebujejo zmago in tri točke, s takšnim pristopom bodo šli v tekmo. Neodločen rezultat ne bo koristil nikomur, jutri bo tekma tista, kjer si bomo želeli zmagati in eni in drugi. Garantiram, da bo tekma spektakularna, moji fantje so na vseh pripravljalnih treningih pokazali visoko mero koncentracije in ambicij," napoveduje trener vijoličastih..

Tudi igralci so v nizkem startu za zadnje dejanje zimskega dela. "Po Radomljah smo vsi že razmišljali o tej tekmi. Smo motivirani in zelo osredotočeni, naredili bomo vse in dali vse od sebe za zmago, da bomo nadaljevali v Evropski ligi. Že lani smo potrebovali zmago proti Wiganu, bili pod pritiskom in potem se nam je vse odvilo po načrtih. Jutri si želim dati gol v Ligi prvakov, saj mi to še ni uspelo, z igralci bomo storili vse, a najpomembnejše je seveda zmagati," je povedal kapetan vijoličastih Marcos Tavares.