Danes 23-letni Martin Škrtel je že pri 19 letih zapustil domovino in se podal s trebuhom za kruhom. S Slovaške ga je v Rusijo zvabil ambiciozni Zenit iz St. Petersburga, kjer je preživel tri leta in pol, januarja 2008 pa ga je v angleško ligo odpeljal sloviti Liverpool, ki je za 193 centimetrov visokega branilca plačal 6.5 milijona funtov.

Preberite še ...

Weiss pred tekmo Kek pred tekmo Slovaki želijo štiri točke Slovenska točka v Wroclavu

Od tedaj je minilo več kot pol leta in Škrtel je v Angliji že kar domač. Čeprav je seveda prostora za napredek še dovolj. Nekaj na nogometnem igrišču, veliko pa na jezikovnem. Slovaški nogometaš leta 2007 namreč z angleščino ne obratuje najbolje. Na mednarodnem prizorišču zelo učinkoviti branilec (v 27 nastopih za izbrano vrsto je zabil že pet golov) bo v sredo s soigralci iskal točko v vročem Ljudskem vrtu.

Slovenci? Neznaka. © Žurnal24

Za začetek klasično vprašanje: ali vas Slovake v tujini vselej označujejo za Slovence?
Ponavadi me v tujini vedno predstavijo kot Slovenca. Ko pa rečem, da sem Slovak, me vprašajo, kako kaj v Ljubljani.

V sredo vas čaka obračun prav s Slovenijo. Kakšna so pričakovanja?
Slovenci so proti Poljski dobili točko, kar je bilo eno večjih presenečenj prvega kola kvalifikacij. Tudi naše zmage nad Severno Irsko niso ravno vsi pričakovali. Vemo, da nas čaka zelo težka tekma. Slovenci bodo imeli za seboj tudi podporo polnega stadiona. Vendar pa smo se dobro pripravljali in verjamemo v svoje sposobnosti.

Ste gledal kako tekmo, poznate kakega slovenskega igralca?
Ne poznam nobenega slovenskega igralca. Videl sem sicer nekaj tekem, vendar si nikogar nisem zapomnil. V torek zvečer bomo podrobneje analizirali nasprotnika in takrat bom vedel več. Zlatko Zahovič pa več ne igra, kajne (smeh)? Bil je dober igralec.

Angleško govorite slabo. Kako se privajate na življenje v Liverpoolu?
Tam sem šest ali sedem mesecev. Seveda sem se že privadil na življenje v Angliji, največje težave pa mi povzroča jezik. Skušam se ga čim prej navaditi in ga obvladati. Imam sicer kar dva osebna jezikovna učitelja, vendar imam zelo malo časa. Vseskozi igramo v ritmu sreda – sobota.

	Največ se družim z Bablom, Lucasom in Benayounom. Škrtel o klubskih prijateljih

Se ob takem ritmu igralci v zasebnem življenju družite?
Po tekmah in treningih se skoraj ne družimo. Tekem je tako veliko, da se po tekmi čim prej želiš vrniti domov in preživljati čas s svojo družino. Morda je to v visokem profesionalizmu nekoliko drugače kot pa v okoljih, ki smo jih v tem delu Evrope bolj vajeni. Največ prostega časa sicer preživim z Ryanom Bablom, Lucasom Leivo in Yosijem Benayunom.

Kakšni so največji klubski zvezdniki, Steven Gerrard, Fernadno Torres, Pepe Reina?
Res veliki igralci, velike zvezde, vendar tudi povsem običajni ljudje. V slačilnici se dobro razumemo in na bolj izkušene igralce se vedno lahko obrneš in radi ti bodo pomagali in svetovali.

Na Old Trafford Škrtel nima najlepših spominov. © Žurnal24

Trener Rafa Benitez je znan kot taktični guru. Kako to doživljate?
Taktični pripravi posveča izredno veliko pozornost in takrat so treningi zelo strogi. Sicer pa vztraja pri čim večji sproščenosti in dobrem razumevanju med igralci.

Kje v Angliji je najtežje igrati in kateri napadalec v ligi vam je povzročal največ težav?
Za nogometaša Liverpoola je gotovo najbolj zahtevno gostovanje na Old Traffordu, kjer domuje Manchester United. Lani smo izgubili z 0:3. Kar se tiče napadalcev so v ligi vsi kakovostni in vedno te čaka težko delo. Zagotovo pa bi lahko izpostavil Drogbaja in Adebayorja.

Aršavin je njegov dober prijatelj. © Žurnal24

Kakšne spomine imate na igranje v Zenitu iz St. Petersburga?
V St. Petersbrug sem prišel še zelo mlad in sem imel kar nekaj težav s privajanjem. Imam pa na svoja tri leta in pol pri Zenitu izredno lepe spomine. V mestu imajo le en klub in to se pozna. Vsi ljudje ga imajo zelo radi.

Ste se lažje privadili na selitev v Rusijo, ali v Anglijo?
Ko sem šel v Rusijo, sem bil še zelo mlad, povrh vsega pa ima mesto pet milijonov prebivalcev, toliko kot cela Slovaška. V St. Petersburgu sem se spoznal s pravim profesionalizmom, zato mi je bilo ob odhodu v Liverpool lažje. Zdaj vem, kaj pričakovati.

Kako ste se razumeli z zvezdnikom Andrejem Aršavinom?
Andrej je moj zelo dober prijatelj, ki mi je ob prihodu v Rusijo veliko pomagal. Jasno je, da je želel oditi na zahod, kjer želi igrati vsak nogometaš. Njegovi prijatelji smo zagotovo veseli, ker se je zanj potegovalo toliko kakovostnih klubov, na drugi strani pa je lepo, da je ostal v Zenitu, saj je to dobro za klub, ki nam je blizu.