Slovensko moško odbojkarsko reprezentanco v ponedeljek v Torinu čaka tekma osmine finala evropskega prvenstva proti Srbiji. Ta se bo v Torinu začela ob 21. uri. Izbrana vrsta je v soboto tudi s Klemnom Čebuljem, ki se je pridružil po poškodbi Tineta Urnauta, prvič preizkusila teren v dvorani, ki bo gostila tekme osmine in četrtfinala.
Varovanci italijanskega stratega Fabia Solija so v skupinskem delu tekmovanja zabeležili tri zmage in dva poraza ter osvojili drugo mesto za najboljšo Italijo.
Najprej so v Modeni, kjer so igrali v skupini A, premagali Slovaško in Švedsko s 3:0 v nizih, nato pa presenetljivo izgubili proti Grčiji (1:3). Zmaga proti Češki s 3:1 je Sloveniji zagotovila drugo mesto v skupini, v zadnjem obračunu pa je Solijevim varovancem le malo zmanjkalo za preobrat proti Italijanom (2:3).
Izkupiček prvega dela je pomenil, da se bodo Slovenci v osmini finala srečali s tretjeuvrščeno zasedbo iz skupine C. To je bila Srbija, za katero je precej povprečen skupinski del tekmovanja pod vodstvom nekdanjega slovenskega selektorja, Romuna Gheorgheja Cretuja.
Srbi so najprej premagali Estonijo (3:1), nato pa prepričljivo izgubili proti Finski (0:3). Sledili sta tesni zmagi proti Nizozemski in Danski s 3:2 v nizih ter nov prepričljiv poraz proti Belgiji (0:3).
Slovenija in Srbija sta se to sezono tekmovalno srečali enkrat, ko je na turnirju lige narodov v Ljubljani Slovenija slavila s 3:0 v nizih. Tudi sicer so na uradnih tekmah Slovenci neporaženi od leta 2022.
Zmagovalec obračuna med Slovenijo in Srbijo se bo v sredo v četrtfinalu pomeril z boljšo iz dvoboja med Belgijo in Češko.
Je pa slovenska izbrana vrsta po sredini tekmi proti Češki za prvenstvo izgubila kapetana Urnauta, ki si je poškodoval stopalo.
Zamenjal ga je 34-letni Čebulj, ki je zapustil klubske priprave v poljskem Rzeszowu in se odzval vabilu italijanskega stratega na slovenski klopi.
Izkušeni sprejemalec je za Slovenijo nazadnje igral na olimpijskih igrah v Parizu pred dvema letoma, kjer je Slovenija premagala Srbijo s 3:0 v nizih. Nato se je Korošec odločil za reprezentančni premor, doslej pa je slovenski dres oblekel že na 213 tekmah.
"Občutki so super, mislim, da smo se kar hitro ujeli. Dvorana je prekrasna. Z žogo ni bilo prevelikega problema, četudi sem jo imel danes prvič v rokah. Vsekakor pozitivni občutki," je v izjavi za Odbojkarsko zvezo Slovenije dejal Čebulj.
"Zagotovo se pozna, da smo že igrali skupaj, in menim, da ne bomo potrebovali veliko časa, da se do konca uigramo. Poskusili smo že nekaj kombinacij in prepričan sem, da ne bo prevelikih težav," je še dodal Čebulj.
"Glavno vodilo bo naša energija na igrišču, da igramo drug za drugim in za kapetana Tineta. To nam bo obrodilo sadove," je še pred obračunom proti Srbiji prepričan Štalekar.
Reprezentanca je v petek iz Modene prispela v Torino, kjer je isti dan opravila le regeneracijski trening v fitnesu, preden je v soboto preizkusila dvorano. Tako bo tudi danes, preden se bo v ponedeljek ob 21. uri začel obračun za uvrstitev med osem najboljših reprezentanc na EP.
Slovenija je doslej štirikrat osvojila kolajno na EP, nazadnje pred tremi leti, ko je bila bronasta. Pred tem je v letih 2015, 2019 in 2021 osvojila srebro. Letos je prvič v ligi narodov osvojila kolajno, ko je bila tretja.