V razprodanih Stožicah, kjer je bilo tudi veliko navijačev Kosova, je morala Slovenija nujno loviti zmago, ki bi ji pred zadnjim kolom še dajala možnosti za drugo mesto v skupini B in s tem za uvrstitev v dodatne kvalifikacije za SP 2026. To ji ni uspelo, saj je Kosovo, ki je skoraj celoten drugi polčas imelo igralca več, zanesljivo slavilo (0:2). Na drugi tekmi skupine je Švica doma pričakovano ugnala Švedsko (4:1) in se utrdila na vrhu.
Brez poškodovanega Benjamina Šeška se je selektor Matjaž Kek odločil za spremembo osnovne postavitve iz 4-4-2 v 3-5-2. V osrčju obrambne vrste so začeli Jaka Bijol, Vanja Drkušić in David Brekalo, na bokih Erik Janža in Žan Karničnik. Ob standardnem Timiju Maxu Elšniku sta v vezni liniji zaigrala Jon Gorenc Stanković in Tomi Horvat, v napadu je ob Andražu Šporarju mesto dobil Žan Vipotnik.
Po previdnem začetku z obeh strani so gostje povedli iz prve prave priložnosti. Ob koncu 6. minute je Mergim Vojvoda na robu kazenskega prostora našel Fisnika Asllanija, ta se je lepo obrnil in natančno zadel daljši spodnji kot vrat Jana Oblaka.
Domači so skušali odgovoriti v 12. minuti, ko je Karničnik s predložkom našel Vipotnika, ta je z glavo meril mimo vrat Amirja Saipija. Na drugi strani je z netipičnim strelom spet poskusil Asllani, Oblak se ni pustil presenetiti. Slovenija je sčasoma začela prevzemati terensko pobudo, toda Kosovo je bilo še vedno zelo nevarno s hitrimi prehodi iz obrambe v napad. V 29. minuti je bil z dobro odmerjenim strelom z razdalje blizu izenačenja Horvat, izkazal se je vratar Saipi.
V zaključku prvega polčasa je Slovenija še nekajkrat prišla v obetaven položaj za dober poskus, a je vsakič zmanjkal kanček zbranosti ali kakovosti za kaj več. Prvi polčas se je tako končal z vodstvom gostov.
Med polčasom je Kek posegel po dveh menjavah. Vstopila sta Petar Stojanović in Denis Petrović, v slačilnici sta ostala Stanković in Janža. Prav Stojanović je postal tragični junak. V zgolj osmih minutah si je prislužil dva rumena kartona in ekspresno izključitev. Za drugi karton je z roko po obrazu oplazil Diona Gallapenija, ta je padel kot pokošen in izsilil rdeči karton.
Po prvotnem šoku so se Kekovi uzbranci pobrali in v 61. minuti zapretili, potem ko je v gneči pred vrati do strela prišel Vipotnik, a sprožil preslabotno, da bi zatresel mrežo. Takoj zatem se je na drugi strani v situaciji ena na ena z Oblakom znašel Florent Muslija, slovenski vratar je reagiral odlično in preprečil še en gol gostov. A ta je padel že dve minuti kasneje, ko je Karničnik nesrečno prestregel predložek Muslije in ga z visokim lokom preusmeril v lastno mrežo.
V zadnjem delu tekme slovenska deseterica ni več zmogla resnejše ofenzive, zato pa so še nekajkrat poskusili gostje, a je njihove strele ustavil Oblak. Tako je ostalo pri izidu 0:2 za Kosovo.
"Čestitam Kosovu za popolnoma zasluženo zmago in mu želim vse najboljše v nadaljevanju. V duelih so nas pretepli kot še nobena ekipa doslej. Zgodi se, da v zgodnji fazi dobiš zadetek, ampak ostaja nato še 85 minut. Imeli smo sicer nekaj priložnosti prek Žana Vipotnika, ampak so bile vse druge žoge njihove. Brez agresivnosti in drugih žog pa nimaš možnosti v sodobnem nogometu. Na treningu je kazalo čisto drugače. Gol na začetku tekme nas je presekal, ampak smo imeli načrt. Zdelo se mi pa je, da smo bili z desetimi igralci odločnejši kot z enajstimi. Je bilo pa zelo težko, težak poraz tudi osebno zame. Danes je bilo zelo slabo, sem razočaran."
Matjaž Kek, selektor Slovenije
Kvalifikacije za SP 2026 (skupina B), 5. kolo:
Slovenija - Kosovo 0:2 (0:1)
Asllani 6., Karničnik 64./ag
RK: Stojanović (SLO) 53.
Švica - Švedska 4:1 (1:1)
Embolo 13., Xhaka 60./11m, Ndoye 75., Manzambi 94.; Nygren 33.
LESTVICA:
1. Švica 13
2. Kosovo 10
3. Slovenija 3
4. Švedska 1
Ali je Karničkov gol na tej tekmi normiran za naj gol leta 2025?
Bedniki bedni. Med vsemi igralci je itak vsaj polovica "od dol", na žalost nihče iz Kosova. A res ni nikogar …
Tale tekma je za kakšno vaško ligo 🤮😭😭😭