Slovenija ni izkoristila priložnosti, da bi se drugič v zadnjih štirih sezonah prebila na zaključni turnir teniškega pokala Billie Jean King. V Portorožu jo je premagala Španija s 3:1.
Slovenija je bila pred dvobojem v vlogi favoritinje, saj je igrala doma v kompletni postavi, medtem ko je Španija pripotovala v Portorož brez treh najboljših igralk, a že prvi dvoboj v petek je premešal karte.
Ob poškodbi in predaji najizkušenejše slovenske igralke Tamare Zidanšek, ki je bila zadnje tedne v odlični formi, so pobudo prevzele gostje in jo v soboto unovčile z zmagama v igri parov in prvem dvoboju posameznic.
Dvojica Veronika Erjavec - Nika Radišić je izgubila proti Alioni Bolsovi in Sari Sorribes Tormo s 4:6, 3:6, Erjavčeva, ki je v petek Sloveniji priigrala edino točko, pa je klonila proti Kaitlin Quevedo s 6:7 in 2:6.
Španija, petkratna zmagovalka tega tekmovanja in peta reprezentanca na svetovni lestvici, bo septembra nastopila na finalnem turnirju osmih najboljših reprezentanc na svetu.
Slovenijo, ki je na razpredelnici 18., pa naslednji nastop v pokalu BJK čaka novembra za obstanek v svetovni skupini.
Slovenija je leta 2023 igrala na zaključnem turnirju v Sevilli in tekmovanje po porazu proti Italiji končala v polfinalu.
Medtem ko so se Španke na sredini igrišča portoroškega stadiona veselile preboja na F8 in avtomatične nagrade približno 425.000 evrov, ki jo lahko povišajo na 1,7 milijona evrov v primeru končne zmage, so bile Slovenke razumljivo razočarane.
"Nesrečen splet okoliščin je ključno vplival na končen razplet. Ne moreš predvideti, da se bo najizkušenejša igralka, ki je bila odlično pripravljena, poškodovala že na prvi tekmi. To je vplivalo na celotno reprezentanco, vključno z našo prvo igralko Veroniko Erjavec, ki se je oba dneva znašla pod hudim psihičnim in fizičnim pritiskom, saj je morala odigrati kar tri zaporedne dvoboje. V petek nas je vrnila v igro, v dvojicah sta bili z Niko Radišić blizu, v zaključku tretjega dvoboja pa ji je enostavno zmanjkalo energije," je povedala kapetanka Maša Zec Peškirič.
Erjavčeva je bila po končnem porazu čustveno izpraznjena, slovenskim novinarjem je povedala: "Razočaranje je hudo. Imam občutek, da sem na cedilu pustila ogromno ljudi. Ni bilo enostavno odigrati treh dvobojev v tako kratkem času. Mislim, da sva dvojice dobro odigrali, imeli svoje možnosti, vendar se je tehtnica obrnila na stran tekmic, v zadnji partiji pa mi je zmanjkalo moči."
Zidanškova je reprezentanco z otečenim gležnjem spodbujala s klopi. "Prve zdravniške preiskave niso razkrila ničesar hujšega, tako da upam, da bom prej nazaj, kot sem najprej mislila. Prvič v karieri sem si tako hudo zvila gleženj. Res me je zelo bolelo," je povedala Zidanškova in zaključila: "Šport je sestavljen iz zmag in porazov. Seveda smo si želele zmagati, a novembra bomo imele novo priložnost in se je že veselimo."
Utrinke z nedeljskih dvobojev si lahko ogledate v GALERIJI.
* Kvalifikacije za zaključni turnir pokala Billie Jean King:
Portorož: Slovenija - Španija 1:3
- petek, 10. april:
Tamara Zidanšek - Kaitlin Quevedo 6:4, 2:6, 0:0 predaja;
Veronika Erjavec - Leyre Romero 6:4, 6:3;
- sobota, 11. april:
Veronika Erjavec/Nika Radišić - Aliona Bolsova/Sara Sorribes Tormo 4:6, 3:6;
Veronika Erjavec - Kaitlin Quevedo 6:7 (4), 2:6.