Tine Urnaut
Slovenci so sobotno tekmo dobili s 3:0, a z igro niso blesteli, reči pa se 24 ur pozneje niso dosti spremenile. Izbranci Veselina Vukovića so bili tokrat celo še manj prepričljivi,storili so veliko napak, predvsem pri zaključevanju napadalnih akcij, za razliko od prve tekme so grešili tudi pri servisih, manjkalo pa jim je hitrosti in eksplozivnosti. Da pa niso doživeli neprijetnega poraza, se lahko zahvalijo bloku in zbranosti, saj so izenačeno tekmo s točkami v odločilnih trenutkih (predvsem v tie breaku) znali pripeljati do težko priborjene zmage.
Gostitelji so tekmo začeli zaspano, a so jih tekmeci z vodstvom s 6:2 prebudili, le nekaj trenutkov pozneje je bilo namreč na semaforju 7:6. Toda Hrvatov nekaj izgubljenih točk ni zmedlo. Po prvem tehničnem odmoru so spet prevzeli pobudo in vodili vse do drugega tehničnega odmora. Po njem pa so Slovenci prišli do vodstva z 21:18, kar je bilo dovolj za zmago v nizu, zadnjo točko je dosegel Tine Urnaut. Selektor Vuković je z zamenjavo na mestu libera - Sebastijana Škorca je zamenjal Miha Plot - napovedal, da bo tokrat ponudil priložnost tudi mlajšim igralcem. O tem niti ni imel dosti za razmišljati, saj je bila večina starejših nerazpoloženih, tako da po izgubljenem drugem nizu - odločilne točke so Hrvati dosegli s serijo po drugem tehničnem odmoru - ni imel česa izgubiti.
Veselin VukovićDanes smo po pričakovanju imeli težko delo, nemogoče je namreč vse tekme zlahka dobiti. Mislim, da je hitro slovo Sebastijana Škorca, ki je igrišče zapustil zaradi zdravstvenih težav, po prvem nizu nekako porušilo našo zbranost, njegov odhod se je precej občutil. V četrtem nizu smo slabše servirali, kar se je poznalo pri točkah. Precej smo že zaostajali in porabili veliko energije, da smo se vrnili v niz. V igro sem poslal Klemna Čebulja, kar se je izkazalo za dobro potezo. Odigral je dobro, brez obremenitev, tudi v zadnjem nizu se je izkazal. Zmagali smo, dobili v ekipo dva novinca, ki nam bosta pomagala tudi na vse prej kot lahkih tekmah v Veliki Britaniji.
Predvsem debitant Klemen Čebulj (ob njem sta priložnost dobila tudi Jan Planinc ter Matej Vidič) je v nadaljevanju izkoristil svojo priložnost. V igro je vstopil v tretjem nizu, v katerem je bilo po izidu 11:7 videti, da domači ne bodo imeli težav, vendar se to ni izkazalo za pravilno napoved. Gostje so na 16. točki tekmece ujeli, toda končnica je vendarle pripadla Slovencem. A vodstvo z 2:1 gostiteljem ni vlilo dodatnih moči, v četrtem nizu so spet večjo željo pokazali Hrvati. Že na začetku so povedli s 7:2, pozneje pa tudi s 14:8. Toda dan prej so kapetan Urnaut in kolegi videli, da se da izničiti tudi visoko vodstvo tekmecev. Začeli so z lovom, se nekajkrat približali na točko, a izenačiti jim ni uspelo, tako da je moral zmagovalca odločiti skrajšani niz.
Ta se je po mnenju gostov začel s sodniško napako, zaradi protestov je gostujoči kapetan, sicer skupaj z Mitjo Gasparinijem tudi najučinkovitejši igralec tekme (20 točk), Anđelko Čuk prejel rumeni karton, njegova ekipa pa kazensko točko. Hrvati so izgubili zbranost, kar se je pokazalo tudi pri rezultatu. Slovenija je povedla s 6:3, tik pred koncem tudi 14:8, z nekaj težavami ob koncu pa niz in tekmo tudi dobila.
Naslednji tekmi bodo Slovenci odigrali naslednji petek in soboto. V Sheffieldu bodo njihovi tekmeci odbojarkarji Velike Britanije.
Izidi 3. in 4. kola skupine A evropske odbojkarske lige in lestvica:
- 3. kolo:
Belgija - Velika Britanija 0:3 (-21, -24, -16)
Slovenija - Hrvaška 3:0 (18, 23, 23)
- 4. kolo:
Belgija - Velika Britanija 3:1 (-23, 19, 20, 18)
Slovenija - Hrvaška 3:2 (23, -22, 20, -23, 11)
- lestvica:
Slovenija 11 točk
Velika Britanija 5
Hrvaška 5
Belgija 3