Odbojkarji ACH Volleyja bodo v četrtek odigrali prvo domačo tekmo v ligi prvakov. Po pričakovanem porazu proti favoritu skupine Trentinu bodo gostili turški Ziraat Bankkart Ankaro, proti kateremu bodo lovili prvo zmago v skupini A.
Oranžni zmaji so prvo tekmo v novem letu odigrali v državnem prvenstvu. Proti i-Vent Mariboru so sicer zmagali, a niso blesteli, v ligi prvakov v polnem Tivoliju pričakujejo boljšo predstavo. "Proti Mariboru smo bili še praznični, proti Turkom bomo boljši," je po tekmi v štajerski prestolnici obljubil organizator igre Gregor Ropret.
Z njim se strinja tudi trener Igor Kolaković: "Državnega prvenstva ne moremo primerjati z ligo prvakov. Fantje dobro trenirajo, menim, da smo v dobri formi, mlajši igralci so storili korak naprej, čeprav bo naš tekmec ena najboljših evropskih ekip, razmišljamo samo o zmagi," je dejal na novinarski konferenci pred tekmo.
Turki so sicer stari znanci slovenskih prvakov. V zadnjih štirih sezonah si namreč še tretjič stojita nasproti. V sezoni 2022/23 so Ljubljančani na medsebojnih tekmah dvakrat izgubili z 2:3, lani pa sta se ekipi merili v četrtfinalu pokala Cev, v Ljubljani je bilo 3:0, za Ziraat, ki je nato s 3:2 dobil še povratno tekmo.
Ekipi sta letos spremenjeni, predvsem to velja za ACH Volley, za slovenske ljubitelje odbojke je najbolj pomembna sprememba, da je slovenski reprezentant Tonček Štern Ziraatov dres zamenjal z dresom ljubljanske ekipe.
"Težko rečem, ali so boljši ali slabši, kot smo bili lani. Menim, da velike razlike ni, vprašanje je, v kakšni formi so. Z nekaterimi igralci sem v stikih, smo se tudi videli, a o naši medsebojni tekmi se nismo veliko pogovarjali. Vem, da imajo visoka pričakovanja, vem, da so kakovostni, a tudi mi imamo svoja pričakovanja. Taktično se je na njih težko pripraviti, imajo več sistemov, lahko igrajo na različne načine. A mi moramo razmišljati predvsem o sebi. Že lani, ko sem igral za Ziraat, sem občutil energijo Tivolija, tako da verjamem, da nam navijači lahko olajšajo pot do zmage," pa se na energijo kultne ljubljanske dvorane zanaša Štern.
Na njegovo korektorsko mesto je k Ziraatu prišel nizozemski zvezdnik Nimir Abdel-Aziz, eden od štirih tujcev v ekipi, poleg njega pomembno vlogo igrata tudi francoski reprezentant Trevor Clevenot in poljski reprezentant Tomasz Fornal, prav tako novinec v moštvu, ki z le enim porazom vodi v turškem prvenstvu.
Slovenska ekipa ima nekaj manjših zdravstvenih težav, še vedno največjo predstavlja kapetan Tine Urnaut, ki ni povsem prepričan, da bo stopil na igrišče. "Z mojo osnovno poškodbo, zaradi katere nekaj časa nisem igral, je vse v redu. Sem pa malo pretiraval. Vsi vemo, da sem se želel čim prej vrniti, v tej želji pa so nastale nekatere druge težave, tako da ne vem, kaj bo na dan tekme," ni povsem prepričan o svojem nastopu kapetan ACH Volleyja.
Ziraat, turški državni prvak, ki je v turškem prvenstvu z enim samim porazom (pred mesecem dni doma proti Halkbanku) tudi letos na prvem mestu, je sicer v prvem krogu skupine A premagal Tours. Zagotovo pa s svojo zvezdniško sestavo velja za favorita tudi na gostovanju v Ljubljani.
Trener ACH Volleyja Igor Kolaković zelo spoštuje turško ekipo, a verjame, da energija Tivolija domači ekipi lahko zagotovi uspeh. Meni, da je njegova ekipa v dovolj dobri formi, da tekmeca, ki je lani osvojil vse možne naslove, tudi evropski pokal Cev, premaga. Priznava, da ima tekmec toliko kakovosti, da se je nanj težko pripraviti, a nikakor ne obupuje, verjame, da je njegova ekipa konkurenčna.
"Čaka nas drugi krog skupinskega dela lige prvakov proti eni najboljših ekip na svetu. Čaka nas zahtevna naloga in nasprotnik z najvišjimi ambicijami v ligi prvakov. Tudi mi imamo svoje načrte za četrtkovo tekmo in veliko željo, da presenetimo Ziraat pred domačo publiko. Igralci so visoko motivirani in se pripravljeni boriti za vsako točko, kar me veseli in navdaja z optimizmom," je pred četrtkovim obračunom izjavil Kolaković.
"Komaj čakamo na nov odbojkarski spektakel v Hali Tivoli proti izjemno kakovostnem nasprotniku, ki ima v ligi prvakov le najvišje rezultatske cilje. To za nas pomeni le še dodatno motivacijo, da pred domačimi navijači odigramo najboljšo tekmo sezone in naredimo vse, da zmaga ostane v Ljubljani. Ključna bo podpora s tribun, kjer se zopet nadejamo polnega Tivolija. Vzdušje v ekipi je odlično, vsi smo že z mislimi pri tekmi," pa je pred četrtkovim spektaklom izjavil mladi Luka Marovt.
V drugem krogu so v skupini A prvo tekmo že odigrali, Trentino je s 3:1 v gosteh ugnal Tours, pri katerem je blestel slovenski reprezentant Nik Mujanović, ki je dosegel kar 29 točk.
Vstopnice za spektakel v dvorani Tivoli so še na voljo (https://www.eventim.si/artist/ach-volley).
Prenos tekme s pričetkom ob 19.50 uri bo na Kanalu A.