Slovenska moška odbojkarska reprezentanca bo v torek odpotovala v italijansko Modeno, kjer bo v petek začela evropsko prvenstvo. Po uspešnem prvem delu poletja v ligi narodov Slovencem za drugi vrhunec reprezentančne sezone ne manjka motivacije. Toda, kot poudarjajo v slovenskem taboru, so trenutno osredotočeni le na prvo tekmo s Slovaki.
Slovenski odbojkarji v drugi izziv letošnjega poletja prihajajo z zelo dobro popotnico. V elitni ligi narodov so po treh nehvaležnih četrtih mestih letos osvojili premierno bronasto odličje.
Po krajšem počitku so v sklopu priprav na EP odigrali kar nekaj pripravljalnih tekem. Po dvobojih s Srbijo v Beogradu so konec avgusta na močnem prijateljskem turnirju, Wagnerjevem memorialu v Krakovu, tesno izgubili s Poljsko (2:3), Francijo (1:3) in ZDA (2:3).
"To je bila odlična priložnost, da smo igrali proti zelo močnim ekipam. Skušali smo delati na podrobnostih, ki nas trenutno oddaljujejo od najboljših na svetu. Na začetku priprav smo se strinjali, da moramo odrasti v nekaterih situacijah, še posebej na servisu in bloku, kar nismo trenirali v takem volumnu kot lansko poletje in nekoliko trpimo," je na novinarski konferenci pred odhodom v Italijo dejal selektor izbrane vrste Fabio Soli.
Dodal je, da je igra na servis tekmeca in uigranost s podajalcem poleti bila na dobri ravni, a bodo morali na EP, če želijo tekmovati s Poljsko, Italijo in drugimi najboljšimi ekipami, že od prvem tekme zelo pritiskati s servisom.
"To potrebujemo, da lahko tekmujemo na tej ravni. To je bil fokus na memorialu. Čez cel turnir nismo pritiskali, vendar je ekipa razumela, da potrebuje nekaj več na servisu. Že od prve tekme bomo skušali pritisniti, tekmeca spraviti v težave na sprejemu in začutiti samozavest, da potisnemo našo odbojko čez mejo, ki smo jo dosegli v ligi narodov," je dejal italijanski strateg.
Na EP ne bo mogel računati na korektorja Tončka Šterna, ki bo poškodbi še ni nared. Kot pravi, bodo zaradi "predolgega" EP potrebovali "energijo vseh igralcev", podobno kot že v ligi narodov. "Zelo malo ljudi razume, da je bilo za igralce poletje zelo dolgo. Toda takšna so pravila, s to situacijo se moramo soočiti," je dejal nezadovoljen zaradi dolžine in natrpanosti sporeda.
Poudaril je, da ima reprezentanca več kot dovolj motivacije za EP, kot glavni cilj pa v šali izpostavil kavo s strokovnim štabom pri svojih starših v svojem domačem kraju, ki je le 1,5 kilometra oddaljen od reprezentančnega hotela.
"Čast je, da sem trener te reprezentance. Kar smo storili doslej, je nekaj odličnega, a pred nami je neverjetna priložnost. Čeprav v ekipi nimamo nekaj pomembnih igralcev, se lahko borimo za največji možni cilj. To je dovolj, da vsakega od nas motivira. Skušali bomo igrati najboljšo odbojko, igro stopnjevati tekmo za tekmo, se boriti z najboljšimi in osvojiti EP," je sklenil Soli.
S selektorjem se strinja tudi kapetan Tine Urnaut: "Šli bomo tekmo po tekmo. Proti Čehom smo se na prvenstvu že opekli, tako da bomo tokrat še bolj pazljivi. Razmišljamo le o Slovakih in prvi tekmi, potem pa postopoma naprej."
Letos evropski naslov prinaša tudi vstopnico za svetovno prvenstvo 2027 in olimpijske igre 2028. "Kot smo videli, so Turkinje direktno uvrščene na igre. To je seveda naš cilj. Pridobiti si to vstopnico že zdaj, bi bilo fenomenalno, ampak o tem ne razmišljamo," je dodal izkušeni kapetan. Dodal je, da je želja po novi slovenski medalji zelo velika in v Modeno, kjer je pred leti tudi igral, povabil slovenske navijače.
Slovenci, trikratni evropski podprvaki (2015, 2019, 2021), bodo branili bronasto medaljo s prejšnjega EP pred tremi leti. Po petkovem dvoboju s Slovaško, bodo tekmeci v skupini A še Švedi, Grki, Čehi in Italijani.