Nekdaj eden najboljših košarkarjev lige NBA Ben Simmons je bil ena glavnih tem v obdobju med obema sezonama, potem ko je po kar nekaj sezonah popolnoma na stranskem tiru v pripravljalnih tekmah za novo sezono ponovno izgledal podobno igralcu, kot je nekoč že bil.
Simmons, ki je tekom svojega igranja za Philadelphio 76ers trikrat nastopil na tekmi zvezd, bil enkrat uvrščen v eno izmed idealnih peterk lige, dvakrat v idealno obrambno peterko lige in bil eno sezono najboljši kradljivec žog v ligi, je namreč pred dobrim mesecem podpisal pogodbo z ekipo Sacramento Kings ter v pripravah na novo sezono izgledal kot igralec, ki je včasih veljal za enega najboljših v ligi.
Potem ko je bil brez kluba celotno lansko sezono, je vsaj po videnem na pripravljalnih tekmah ponovno našel prepotrebno samozavest, brez katere je v zadnjih letih ostal le še senca košarkarja, ki je nekdaj veljal za naslednjega velikega superzvezdnika lige NBA.
Avstralski košarkar, ki naj bi po posnetkih s treningov v zadnjem času delal predvsem na svojemu metu iz igre, ki je bil njegova največja šibkost skozi celotno kariero, je namreč v pripravah na sezono najprej dobil slabih devet minut priložnosti v tekmi proti Golden State Warriors in obračun zaključil s sedmimi točkami in asistenco (ob polni minutaži bi se v takem ritmu približal 30 točkam), preden je proti San Antonio Spurs v 26 minutah igre prispeval 14 točk in kar 8 skokov in 7 asistenc.
Mnogi so tako z nestrpnostjo pričakovali, kakšnega Simmonsa bomo videli v letošnji sezoni. Ali Simmonsa, ki je v svoji najboljši sezoni povprečno dosegal 16,4 točke, 7,8 skoka, 8 asistenc in 2,1 ukradene žoga na tekmo, ali Simmonsa iz predlanske sezone, ko je za Los Angeles Clippers dosegal 2,9 točke, 3,8 skoka in 3,1 asistence na tekmo?
Na žalost pa odgovora na to vprašanje ne bomo nikoli dobili, saj bo Simmons prisiljen izpustiti celotno prihajajočo sezono, potem ko si je tik pred njenim začetkom na enem izmed treningov strgal Ahilovo tetivo, kar velja za eno najtežjih poškodb v svetu profesionalnega športa.
30-letni Simmons je sicer v začetku septembra z ekipo Sacramento Kings podpisal enoletno pogodbo v vrednosti 3,5 milijonov dolarjev. Zdaj pa se pojavlja vprašanje, ali bo sploh vpisal kakšen uraden nastop v vijoličnem dresu kraljev iz Sacramenta, potem ko je jasno, da je letošnja sezona zanj že izgubljena.
Da bi bilo vse skupaj še bolj tragično in ironično, se je Simmons poškodoval na isti dan, ko je ESPN izdal dokumentrani film o njegovi karieri "Biti Ben" (Being Ben), ki govori o vseh vzponih in padcih Simmonsove kariere in njegovi trdi volji, da se ne preda, temveč se po vsakem padcu ponovno postavi na noge. Zdaj pa je njegova kariera, ravno ko se je dalo naslutiti možni preporod, utrpela nov boleč udarec.