Preberite še:

Intervju: Slavko Rasberger Intervju: Slobodan Živojinović

Petindvajsetletni Fernando Verdasco vlogo favorita na turnirju v Umagu prepušča drugim: "Ne mislim, da sem favorit, zato ker sem prvi nosilec. Prvič sem tu, zato je vsaka zmaga zame pomembna. Iz tekme v tekmo lovim občutek za igro. Zame so bili favoriti domači igralci, ki so motivirani in si želijo zmage pred domačimi gledalci," je po izpadu Iva Karlovića in Ivana Ljubičića v pogovoru za zurnal24.si dejal 15. igralec na svetovni teniški lestvici.

Glavno Verdascovo orožje je njegov "topovski" forhend. Američan Andy Roddick pravi, da je v tej teniški prvini daleč najboljši na svetu. Močan forhend z levico ga je nekajkrat rešil tudi v dvoboju drugega kola proti kvalifikantu, Francozu Mathieuju Montecourtu : "Forhend je resda moj najmočnejši udarec, vendar se ga da še izboljšati, tako kot še marsikaj. Poskušam se popraviti še pri voleju in izboljšati servis, ki mi je preglavice delal tudi tu v Umagu. Vsak dan se učim," razmišlja Španec, ki je svojo profesionalno kariero začel leta 2001, doslej pa njegova edina turnirska zmaga sega v leto 2004, ko je osvojil naslov v Valencii.

Španec se na hrvaški obali sprošča z lovljenjem rib, tistih v morju. © Gregor Prebil

Njegova rak rana so tudi obračuni s hrvaškimi igralci. V finalu Nottinghama ga je porazil visokorasli Ivo Karlović , še bolj boleč pa je bil poraz proti Mariu Ančiću v četrtfinalu Wimbledona: "Poraz proti Ančiću spada med najbolj boleče v moji karieri. Zmago sem imel praktično v žepu, pa vseeno zamudil lepo priložnost, da se prvič uvrstim med 16 najboljših na turnirjih za grand slam. Po porazu sem bil žalosten, predvsem pa jezen sam nase, vendar si je Ančić zmago bolj zaslužil."

Verdasco bo letos izpustil turnir v Pekingu. V olimpijsko ekipo namreč ni bil izbran, kar pa ne pomeni, da ga čaka počitek: "Res je. Izpadel sem iz olimpijske ekipe. Moj cilj so dobre igre na Odprtem prvenstvu ZDA in na turnirju v New Havenu ter v Los Angelesu," pravi Španec, ki je letos naravnost zablestel in bil že 13. igralec sveta: "Letos mi je šlo res zelo dobro. Vse od mastersa v Rimu naprej sem nanizal kar nekaj dobrih izidov in odmevnih zmag. Iz tedna v teden sem igral dobro. Upam, da bom tako tudi nadaljeval, saj moram braniti veliko točk. Že naslednji teden v Kitzbühelu branim polfinale, sledi Kanada, kjer sem lani igral dobro. Želim zbrati čim več točk in vsaj ohraniti pozicijo, ki jo trenutno zasedam," je še dodal Verdasco, v pogovoru s katerim se nismo mogli izogniti Rafaelu Nadalu , ki je po zmagah v Roland Garrosu prvo teniško ime ta hip. "Z Rafo sva dobra prijatelja. Oba sva goreča privrženca nogometašev Reala iz Madrida. Najini dvoboji so trdi, vendar pa še zdaleč ne tako nastrojeni kot obračuni nogometašev Barcelone in Reala iz Madrida," pojasnjuje v Madridu rojeni športnik.

Fernando Verdasco je že na prvem treningu postal tarča s strani lepotic, ki se jih v Umagu tudi letos kar tre. © Gregor Prebil

Pa verjame, da je po tem, kar je Nadal prikazal v zadnjih mesecih, ere trenutno še prvega igralca na svetu, Švicarja Rogerja Federerja , konec? "Ne! Federer je največji igralec vseh časov. Preprosto neverjeten je in prav gotovo najbolj nadarjen od vseh nas. Nadal je letos neverjeten, igra izjemen tenis. Trenutno je boljši, vendar boste videli, Federer še ni pokazal vsega. Prišel bo boljši kot kdajkoli."