Ameriški zvezdnik mešanih borilnih veščin Ben Askren (40) je prvič nagovoril javnost po dvojni presaditvi pljuč konec meseca junija. Nekdanji prvak Bellatorja in ONE FC, ki se je svojčas boril tudi pod okriljem organizacije UFC, se je oglasil z bolniške postelje, vidno shujšan, a s svojim prepoznavnim nasmeškom, ter zelo čustveno spregovoril o zdravstveni kalvariji, ki bi ga skoraj stala življenja.
"Pravkar sem prebral ženin dnevnik, ker se ne spominjam ničesar od 28. maja do 2. julija. Čista tema. Pojma nimam, kaj se je zgodilo. Bere se kot film. Samo štirikrat sem umrl, srce se mi je ustavilo za približno 20 sekund, kar ni najbolje, kot verjetno veste," je s pridihom črnega humorja dejal eden najboljših borcev svoje generacije.
Od sprejema v bolnišnico pa do danes je shujšal za 23 kilogramov, trenutno je pri številki 67, kar je najnižja teža od njegovega 15. leta starosti. Med okrevanjem mu ob strani stoji žena Amy, ki je tudi vodila kampanjo zbiranja sredstev za pomoč pri plačilu stroškov zdravljenja. Ben pravi, da ga je najbolj ganila podpora borilne skupnosti.
"Vsa ljubezen, ki sem je bil deležen od borcev, trenerjev, oboževalcev ... To mi je dalo dodatno motivacijo. Rad bi tej skupnosti še naprej vračal, kar mi je dala," je dejal s cmokom v grlu.
Težave za ameriškega borca so se začele s pojavom hude pljučnice, ki je bila posledica stafilokokne okužbe. Stanje se mu je hitro poslabšalo, zato so ga dali v umetno komo in priključili na respirator. Njegova žena je 7. junija objavila, da je borec v kritičnem stanju in da "moli za čudež". Zdravniki so jo takrat obvestili, da bo v primeru preživetja potreboval presaditev pljuč. Po tednih negotovosti je konec junija uspešno prestal operacijo, a pot do okrevanja bo še dolga.
V začetku junija je med ljubitelji borilnih športov završalo, ko je brazilski UFC borec Caio Borralho zapisal "RIP Ben Askren". Izkazalo se je, da je šlo za nesporazum, Borralho je namreč napačno razumel zapis nekega drugega borca. Zmedo so hitro razjasnili s pomočjo Askrenove žene, Daniela Cormierja in ameriškega TMZ-ja, ki so potrdili, da je Askren še živ
Američan je kariero zaključil leta 2019 z izkupičkom 19-2. V UFC-ju je nastopil trikrat (1-2), zadnjič pa se je boril leta 2021, ko je v boksarskem dvoboju izgubil proti spletni senzaciji Jakeu Paulu.
Predhodno ni imel covida. Gre za res posbno komplikacijo ob stafilokokni infekciji.