Drevi se bo začela nova sezona severnoameriške košarkarske lige NBA. Eno glavnih vlog bo s svojimi Los Angeles Lakers igral tudi slovenski zvezdnik Luka Dončić, ki bo letos prvo ime v mestu angelov po odhodu LeBrona Jamesa. Ta bo lovoriko naskakoval s Philadelphio 76ers, naslov pa bodo branili Kratkohlačniki iz New Yorka.
Že 81. sezona lige NBA se bo onstran Atlantika začela ob 21. uri po slovenskem času z dvobojem med Detroit Pistons in Boston Celtics. To noč sledita še dve poslastici, ob 1. uri bodo New York Knicks, ki so v minuli sezoni po 53 letih spet osvojili naslov, gostili prav Philadelphio, ob 3.30 pa se bosta pomerila še dva favorita Oklahoma City Thunder in San Antonio Spurs.
Slovenski zvezdnik Dončič bo krenil v svojo deveto sezono v najmočnejši ligi na svetu in drugo polno pri Jezernikih, kamor je prišel po odmevni menjavi sredi sezone 2024/25. Po odhodu Jamesa bo 27-letnik prvo ime kalifornijske ekipe, ki jo je poleti tudi pripeljal v Slovenijo na druženje in priprave pred novo sezono.
Ljubljančan bo glavno navezo tvoril z Austinom Reavesom, v Los Angeles pa je prišel tudi Walker Kessler, ki bo nova moč ekipe pod košema in kateremu bo slovenski as lahko podajal tako želene lobe. Lakers bodo sezono začeli v noči na četrtek proti Golden State Warriors.
Širok krog favoritov
Glede na dogajanje na prestopni tržnici med poletjem bo prihajajoča sezona lige NBA znova razburljiva. V širšem krogu favoritov za končno slavje je kar lepo število ekip.
Na ubranitev naslova ciljajo New York Knicks, ki se z Jalenom Brunsonom na čelu vračajo v praktično nespremenjeni začetni peterki. Toda vse od leta 2018 nobeni ekipi ni uspelo ubraniti naslova, nazadnje je to zmogel Golden State, tudi letos pa imajo Kratkohlačniki kar nekaj lačnih tekmecev.
Športni direktorji klubov lige NBA so v anketi pred sezono izglasovali San Antonio kot ekipo, ki bo osvojila naslov prvaka, njihovega zvezdnika Victorja Wembanyamo pa, da bo osvojil naziv najkoristnejšega igralca lige (MVP).
Med glavnimi favoriti, kot že zadnjih nekaj sezon, ostaja Oklahoma City Thunder, lani poražena v konferenčnem finalu zahoda proti San Antoniu (3:4). OKC ima še vedno zelo veliko kakovosti in širok kader dobrih igralcev na čelu z dvakratnim aktualnim MVP-jem lige Shaijem Gilgeous-Alexandrom.
Glasni so tudi v Philadelphii, kjer sta izkušeni zvezdnik James, ta lovi svoj peti šampionski prstan, in Jaylen Brown združila moči z Joelom Embidom. 76ers odkrito ciljajo na naslov, a bo njihova igra zagotovo pod drobnogledom strokovnjakov, tako da se bodo morali soočiti s pritiskom, ko vse ne bo šlo gladko.
V širšem krogu favoritov lahko najdemo še Detroit Pistons, pri katerih je glavni motor Cade Cunnigham, Denver Nuggets s srbskim jokerjem Nikolo Jokićem ter Toronto Raptors, kamor se je vrnil Kawhi Leonard, ki je kanadsko zasedbo popeljal do naslova leta 2019.
Zanimiva bo tudi Minnesota, volkovom se je pridružil LaMelo Ball, ki bo združil moči z Anthonyjem Edwardsom, pa tudi Vročica iz Miamija, ki jo je okrepil še en zvezdnik Giannis Antetokounmpo in bo tvoril napadalni tandem z Bamom Adebayom. Visoko kotira tudi Boston, kjer je prvi mož Jayson Tatum.
Dončić v vrhu boja za MVP
Podobno o favoritih menijo tudi stavnice. Ameriško podjetje za športne igre na srečo DraftKings, ki ga navaja ESPN, največ možnosti za naslov pripisujejo San Antoniu in Oklahomi, sledita pa New York in Philadelphia.
Za nagrado MVP podjetje največ možnosti prav tako pripisuje Wembanyami, za njim sta na stavnicah Dončić in Jokić.
Redni del sezone 2026/27 bo potekal do aprila prihodnje leto. Letos bo še četrtič med oktobrom in decembrom potekal medsezonski pokal NBA, medtem ko bo 21. februarja na sporedu tekma vseh zvezd, ki bo tokrat v Phoenixu. Končnica se bo s t. i. play-in turnirjem začela 13. aprila.