Košarkarji Uniona Olimpije so 22. februarja lani v finalu zaključnega turnirja pokala v Laškem premagali Elektro Esotech s 75:58 in petnajstič v samostojni Sloveniji postali zmagovalci pokalnega tekmovanja Košarkarske zveze Slovenije. V Dolenjskem muzeju so se pred letošnjim tekmovanjem predstavniki ekip strinjali, da bodo tekme napete in zanimive, razplet pa izenačen do konca.

Olimpija je lani v polfinalu pokala premagala tedaj oslabljeni Helios težje od pričakovanj tesno s 73:69. Pred tem sta ekipi dvakrat zapored igrali finalna dvoboja, prvega leta 2007 pa so dobili Domžalčani. Olimpija doslej le enkrat ni nastopila v finalu, in sicer leta 1996, ko so naslov osvojili igralci Kovinotehne Savinjske Polzele. Po enkrat sta slavila še Pivovarna Laško (2004) in Helios, vse ostale lovorike pa so v vitrinah ljubljanskega kluba.

Ljubljanski udeleženec pa se v tej sezoni srečuje s precejšnjimi denarnimi težavami in odhodi igralcev že sredi tekmovalnega leta. Jure Zdovc, trener dvakratnih zaporednih pokalnih zmagovalcev, je izpostavil: "Osvojitev pokala Spar je zagotovo ena od prioritet Uniona Olimpije, ne bi pa se strinjal, da je ena stran žreba močnejša od druge, saj je to turnir, na katerem ni favorita. Včasih je morda celo bolje igrati proti boljšemu tekmecu kot slabšemu, ki te lahko seveda preseneti. Vsa naša priprava je zaenkrat namenjena le na tekmo s Heliosom, saj vemo, da je to izredno dobra ekipa, ki nam ne leži in ki jo zelo spoštujemo, obenem pa bo naredila vse, da nas izloči, kar je tudi eden izmed ciljev ekip na pokalu."

Rado Trifunovič, trener Heliosa, je pred srečanjem Olimpijo označil za favorita: "Zagotovo je na naši tekmi Union Olimpija velik favorit, bomo pa poskušali presenetiti. Od svojih fantov pričakujem le borbeno igro in njihov maksimum." Tudi Aleksandar Džikić, trener Krke, ni bil zadovoljen z žrebom. Gostitelji pokala bodo najprej igrali s Hopsi. "Ti so so v zmagoviti seriji. Ob uspehu na prvi tekmi pa nas čaka zmagovalec dvoboja med Olimpijo in Heliosom," je dejal Džikić. Alojz Gosak, pomočnik trenerja Hopsov, pa je ocenil, da so košarkarji Krke na prvi tekmi veliki favoriti, vendar bo njegova ekipa, ki je cilj dosegla že z uvrstitvijo na zaključni turnir, skušala izkoristiti priložnost za presenečenje.

Veliko bolj je bil z razporedom zadovoljen Aleš Pipan, trener Zlatoroga: "Žreb je za nas dokaj ugoden. Zelo bomo zadovoljni, če nam bo to prineslo finalni nastop, tudi če nam ne uspe, pa ne bomo preveč razočarani." Dalibor Damjanović, trener LTH Cast Mercatorja, je dejal, da so njegovi košarkarji velik posel opravili že s samo uvrstitvijo na finalni turnir, kar je ugotovil tudi Miro Alilović, trener Geoplina Slovana: "Prvi cilj Geoplina Slovana je dosežen, a bo vseeno potrebno vsako tekmo odigrati na vse ali nič. Dobili smo ugoden žreb, vse štiri ekipe na 'naši strani žreba' imajo enake možnosti za uvrstitev v finale." Z žrebom je bil zadovoljen tudi Damjan Novakovič, trener Šentjurja, pri tem pa je opozoril, da so igralci Zlatoroga in Hopsov v izredni formi, glede na lestvico lige Telemach pa je po njegovem mnenju Geoplin Slovan favorit v medsebojnem srečanju z njegovimi varovanci.