Liga NFL, finale konference AFC

New England : San Diego 21:12

V finalu konference NFC so neporaženi New England Patriotsi dosegli še 18 zmago v sezoni, z 21:12 so premagali oslabljene San Diego Chargerse . Tom Brady je bo slabem začetku srečanja, gostje so prestregli tri njegove podaje, v nadaljevanju Patriote le popeljal do zmage, ko je v zadnji četrtini podal za touchdown Wesu Welkerju . San Diego je zmogel vsega štiri proste strele, njihov oslabljeni napad ( LaDainian Tomlinson je zaradi poškodbe odigral le dve akciji, Phillip Rivers pa je zaradi težav s koleni komajda podajal svojim napadalcem) se je vselej zaustavil v rdeči coni, tik pred dosego touchdowna.

New England si je konferenčno lovoriko priigral z bržčas najslabšo igro v sezoni. Drugič zaporedjo je obramba zaustavila Randyja Mossa (14 jardov), Brady pa se je prebudil šele ob koncu druge četrtine (209 jardov, dva touchdowna, tri prestrežene žoge). Za večino uspešnih prodorov New Englanda je zaslužen Lawrence Maroney , ki je v 25 tekih zmogel 122 jardov in en touchdown. Prvi polčas se je končal z 14:9, za San Diego je trikrat s prostega strela zadel (v končnici sicer nezanesljivi) Nate Keading , New Englandu so točke z dvema touchdownoma priborili Maroney in Jabar Gaffney po podaji Bradyja. V tretji četrtini so Chargersi zapravili še eno priožnost v rdeči coni, tako je zgolj s prostim strelom znižal Keading na 12:14. V zadnji četrtini je Brady najprej podal prestregeno žogo, a že v naslednjem napadu vodil 67 jardov dolgo igro, ki jo je zaključil z natančno podajo Welkerju za zmagoviti touchdown in končnih 21:12

Manning vendarle na Super Bowlu, a ne Payton, temveč mlajši brat Eli. © Action Images

Liga NFL, finale konference NFC

Green Bay : NY Giants 20:23

New York Giantsi so s prostim strelom Lawrencea Tynesa (z razdalje 47 jardov) v podaljšku finala konference NFC premagali favorizirane Green Bay Packerse . Tynes bi zmago Velikanom lahko zagotovil že v zadnjih minutah rednega dela igre, a je zgrešil dva prosta strela. Z deseto zaporedno gostujočo zmago so tako nasprotniki New Englanda na Super Bowlu NY Giantsi, kar je njihovo prvo finale lige NFL po sedmih letih. Srečanje na Lambeauju so zaznamovale arktične razmere, a očitno so pri 18 stopinjam Celzija pod ničlo zamrznili mraza vajeni Packersi.

Giantsi so v prvi četrtini z dvema prostima streloma Tynesa povedli s 6:0. Brett Favre je v začetku druge četrtine spreobrnil rezultat z 90 jardov dolgo podajo za touchdown Donaldu Driverju . Favre je začel na 275 tekmi zaporedjo in z dvema podajama za touchdownom rekord končnice lige NFL v številu podaj za touchdown premaknil na 19. Polčas se je končal z 10:6, saj je Packers Mason Crosby zadel s prostega strela. Drugi del igre so bolje začeli gostje iz East Rutherforda, Brandon Jacobs je pritekel touchdown za vodstvo 13:10. Na 17:13 za gostitelje sta povišala še v isti četritni povišala Favre in Donald Lee . Pod vodstvom Elija Manninga so Velikani hitro udarili nazaj, Ahmad Brandshaw je pritekel touchdown za 20:17. V zadnji čertini je Crosby s prostim strelom postavil rezultat rednega dela tekme 20:20. V podaljšku so imeli žogo Packersi, imel jo je Favre, a je Corey Webster prestregel podajo največjega zvezdnika Green Baya, le to je vodilo v napad New Yorka, ki se je končal z zmagovitim prostim strelom Tynesa.