Ameriška veteranka Venus Williams bo januarja predvidoma zaigrala na turnirju serije WTA v novozelandskem Aucklandu. Petinštiridesetletnica je namreč prejela posebno povabilo organizatorjev, poroča francoska tiskovna agencija AFP. Turnir bo na sporedu med 5. in 11. januarjem.
Sedemkratna zmagovalka turnirjev za grand slam med posameznicami je nazadnje igrala avgusta na odprtem prvenstvu ZDA, pred tem pa ni igrala 16 mesecev.
Starejša od sester Williams, leto dni mlajša Serena je v pokoju od septembra 2022, je turnir v Aucklandu dobila leta 2015. V karieri je petkrat slavila v Wimbledonu, dvakrat pa na OP ZDA. Med dvojicami ima na grand slamih s sestro Sereno 14 turnirskih zmag.
"Je ena največjih teniških igralk moderne ere. Še vedno je v izjemni fizični kondiciji in formi," AFP povzema direktorja turnirja v Aucklandu Nicolasa Lamperina.
"Tudi zunaj igrišč je pomembno prispevala k razvoju mladih igralk po celem svetu ter razvoju športa samega. S svojo strastjo do tekmovanja je navdihnila naslednje generacije igralk," je še dodal Lamperin.
Ob Venus Williams je za nastop v Aucklandu potrjena tudi Japonka Naomi Osaka, sicer štirikratna zmagovalka turnirjev za grand slam. Osemindvajsetletnica je dvakrat osvojila odprto prvenstvo Avstralije, ki se bo v Melbournu prihodnje leto začelo 18. januarja.