Med tiistimi kolesarji, ki so letos zaključili svojo športno pot, je tudi Damiano Caruso. Italijan, ta je v tem mesecu dopolnil 39 let, je v svoji karieri osvojil po eno etapno zmago na Giru in Vuelti, na prvem pa je bil leta 2021 celo skupno drugi, ko je za zmagovalcem Eganom Bernalom zaostal minuto in 29 sekund. Caruso bo sicer ostal v kolesarstvu, je že na poti, da postane športni direktor.
"Za mano puščam kolesartsvo, ki se je med mojo kariero precej spremenilo. Zdaj je precej bolj osredotočeno na vrhunskost, večjo vlogo ima znanost in vse skupaj je še bolj usmerjeno v podrobnosti. Menim, da so to poziitivne reči. Edina pomanjkljivost je ta, da je človeška plat nekoliko zanemarjena," je za bici.pro dejal Caruso, ki je prepričan, da vse več kolesarjev zapušča karavano zaradi psihičnih in ne le fizičnih naporov.
"Športnike se spreminja v 'mašine', človeška stran pa manjka. Za prehrano in merjenje naporov na treningih je poskrbljeno, precej manj pa se posveča temu, da so kolesarji ob svojem delu zadovoljni."
Prepričan je, da si vsi želijo najti 'novega Pogačarja', a da gre pri dvakratnemu svetovnemu prvaku za edinstvenega šampiona.
"Mislim, da Pogačar predstavlja zgodovino kolesarstva in glede njega ne smemo ovinkariti. Prepričan sem, da gre za najmočnejšega kolesarja v zgodovini in ima vso pravico, da počne to, kar počne. Plačani smo za to, da zmagujemo dirke in Tadej ima vso pravico, da želi biti najboljši na vsaki preizkušnji. Kljub izrečenemu, je pač tako, da se ob njegovem izostanku 99 odstotkom kolesarjev na dirki obudi upanje na zmago," je dejal Caruso in s tem odgovoril tistim, ki pravijo, da so dirke zanimivejše, ko Slovenca ni na njih.
Vsekakor so zanimivejše za belgijske, francoske, italijanske in španske privržence tega športa, slovenske pa razmerje moči v zadnjih leti niti malo ne moti.
"Vedno gledamo na to, kaj bi želeli imeti, premalo pa na to, kar imamo," pravi Caruso, ki je izpostavil kolesarje kot so Giulio Ciccone, Giulio Pellizzari in Davide Piganzoli. Po njegovem mnenju se italijanski mediji preveč ukvarjajo s 'kdo je naslednji?' in pri tem omenil 19-letnega Lorenza Finna.
"Navdušen sem nad tem, kako pri Mercedesu ščitijo Kimija Antonellija pred italijanskimi novinarji. Marsikaj ustavijo in filtrirajo, saj jih je strah, da bodo fanta maltretirali," se je k novemu italijanskemu športnemu junaku, ki bo najverjetneje že konec tega tedna postal svetovni prvak v formuli 1, ozrl Caruso.