Slovenski kolesarski šampion Tadej Pogačar je bil eden velikih junakov nedavne kraljice enodnevnih klasik, dirke Pariz-Roubaix, potem ko je preizkušnjo kljub predrti zračnici v najslabšem možnem trenutku in vratolomnem lovu za glavnino končal na drugem mestu, le za zmagovalcem Woutom van Aertom.
A medtem ko se kolesarski svet čudi novi neverjetni predstavi najboljšega kolesarja zadnjih let, imajo nekateri njegovi rivali nekoliko drugačen pogled na celotno situacijo. Pogačarjev rival z enodnevnih spomladanskih klasik, Belgijec Oliver Naesen, ki je v preteklosti dirko trikrat končal v najboljši trinajsterici, namreč trdi, da je na lastni koži občutil, kakšne nedovoljene pomoči je bil deležen Pogačar.
Belgijec namreč ni v svoji najboljši formi pričakal "severnega pekla" in se tako ni mogel držati vodilne skupine, pač pa je vozil v zasledovalni skupini, ko je Pogačar naletel na težave z zračnico in zaostal, tako da naj bi na lastne oči videl, kaj se je dogajalo v ozadju.
"Od zelo blizu sem videl Pogačarjeve težave in povratek. Motorji so napravili pravi zid za našo skupino. Kar naenkrat smo začeli voziti 15 kilometrov na uro hitreje, ko so se v naši skupini znašli Pogačar in njegovi moštveni tekmeci," je za HLN Wielerpodcast organizatorjem očital, da so napravili vse v svoji moči, da bi Pogačarja ponovno spravili v ospredje.
Kljub temu je Naesen vseeno priznal, da je bil Pogačarjev prikaz moči na koncu nekaj neverjetnega. "Da ne bo pomote, na koncu je Pogačar čisto sam nadoknadil razliko. Toda bilo je neverjetno, kako so nas vlekli naprej z motorji," je opozoril, da obe skupini kolesarjev v tistem delu dirke nista bili deležni enakih pogojev.
Zasledovalna skupina je namreč iz sektorja v sektor vse bolj zaostajala za vodilno, dokler ni prišlo do usodne Pogačarjeve smole. Kolesarji UAE-ja so se vrnili po svojega kapetana in skupaj so začeli manjšati razliko za najboljšimi. Naesen je izpostavil, da sta se z Yvesom Lampaertom tega razveselila, saj naj bi vedela, da se jima ponuja zlata priložnost, da ujameta priključek z vodilnimi.
"Rekel sem 'Lampi, dirko prenaša Eurosport, France 2 ... V minuti nas bodo potegnili nazaj do vodilnih''. In točno to se je tudi zgodilo," je razložil Naesen ter poudaril, da se podobne situacije v Pogačarjevem primeru pogosto dogajajo. "Če pogledate vzpon na Poggio (Milano-San remo op. p.), ko so Pogačar in ostali v ospredju dosegli vznožje ... Spomnim se slike, kako deset motorjev vozi dvajset metrov pred njim. To na koncu naredi razliko med zmago in porazom," je Naesen opozoril, da pomoč motornih vozil na dirki Pariz-Roubaix ni osamljen incident, pač pa naj bi šlo za vzorec.
Mogoče bi lahko Naesen pri celotni zadevi tudi razložil, da Pogačar in UAE Team Emirates pri tem niso naredili ničesar narobe, pač pa je naloga komisarjev, da naročijo spremljevalnim vozilom, naj se umaknejo. Po drugi strani pa je nekako tudi logično, da so oči televizije in fotografov uprte v najboljšega vseh časov ter si ga želijo posneti z različnih zornih kotov.
Ko je med drugim Naesen sam leta 2019 osvojil drugo mesto na Milanu-San Remu (za Julianom Alaphilippom), ga zagotovo niso motila vozila, ki so med vzponom na Poggio vozila tik pred njimi.